Vad är vanlig interstitiell lunginflammation?
Vanlig interstitiell lunginflammation är en typ av lungsjukdom där fläckar av inre lungvävnad blir inflammerad och ärr. Tillståndet tenderar att utvecklas snabbt och orsakar irreparabel lungskada på så lite som ett år efter att symtomen börjar och slutligen leder till andningsfel. Läkare kan försöka behandla vanlig interstitiell lunginflammation med kortikosteroider för att underlätta inflammation, även om den ihållande sjukdomen sprider sig så snabbt att en lungtransplantation ofta är nödvändig för att förhindra livshotande komplikationer.
Lungorna är fyllda med små luftsäckar, kallade alveoler, som expanderar och sammandras för att syrgasera blodomloppet. Alveoler är fodrade och skyddade med en membranvävnad som kallas interstitium. Vanlig interstitiell lunginflammation börjar när alveoler blir inflammerade, vilket gör att interstitiumet hårdnar. Interstitiet stivnar ytterligare när sjukdomen fortskrider, vilket så småningom leder till ärrbildning och avsevärt minskar lungans förmåga att syre blodet.
Symtom märks vanligtvis inte förrän sjukdomen redan är förbi sina tidiga stadier. När interstitiell lunginflammation utvecklas kan en person troligtvis uppleva andnöd och en torr hosta som förvärras efter att ha gjort fysisk aktivitet. Sjukdomen kan så småningom bli så allvarlig att andningen blir mycket svår även när en person är i vila.
De flesta fall av vanlig interstitiell lunginflammation är idiopatiska, vilket innebär att läkare inte kan avgöra varför inflammation och ärrbildning uppstår. Vissa fall kan knytas till underliggande orsaker, till exempel rökning, genetiska bindvävssjukdomar eller långvarig exponering för industriella kemikalier och kiseldioxid. Tillståndet är något vanligare hos män än hos kvinnor, och de flesta patienter som diagnostiseras med vanlig interstitiell lunginflammation är över 60 år.
En läkare kan diagnostisera vanligt interstitiell lunginflammation genom att ta röntgenstrålningar för bröstet för att leta efter tecken på ärrbildning. När det finns tecken på lungsjukdom samlar läkaren vanligtvis ett blodprov för att kontrollera om det finns spår av giftiga kemikalier, bakterier och andra avvikelser. En biopsi i lungvävnad kan behövas för att bekräfta diagnosen och utesluta andra former av lungsjukdom, inklusive cancer.
När en diagnos har ställts, ges en patient som har milda symtom vanligtvis en syremaskin, förskrivs kortikosteroider och instrueras att begränsa hans eller hennes fysiska aktivitet. Ett allvarligt fall av vanlig interstitiell lunginflammation kräver i allmänhet omedelbar sjukhusvistelse och syrebehandling för att förhindra total andningsfel. Tillståndet kan inte botas, och även med intensiv medicinsk behandling tenderar patienter att bli värre med tiden. Den mest effektiva behandlingen för vanlig interstitiell lunginflammation är en lungtransplantation när en givare finns tillgänglig.