Hvad er almindelig interstitiel lungebetændelse?
Sædvanlig interstitiel lungebetændelse er en type lungesygdom, hvor pletter af indre lungevæv bliver betændt og arret. Tilstanden har en tendens til at udvikle sig hurtigt, hvilket forårsager uoprettelig lungeskade i så lidt som et år efter symptomens begyndelse og i sidste ende fører til respirationssvigt. Læger kan forsøge at behandle sædvanlig interstitiel lungebetændelse med kortikosteroider for at lette betændelse, skønt den vedvarende sygdom spreder sig så hurtigt, at en lungetransplantation ofte er nødvendig for at forhindre livstruende komplikationer.
Lungerne er fyldt med bittesmå luftsække, kaldet alveoli, som udvides og sammentrækkes for at iltre blodbanen. Alveoli er foret og beskyttet med et membranøst væv kaldet interstitium. Sædvanlig interstitiel lungebetændelse begynder, når alveoler bliver betændte, hvilket får interstitiet til at hærde. Interstitiet stivner yderligere, efterhånden som sygdommen skrider frem, hvilket til sidst fører til ardannelse og reducerer lungernes evne til at iltes blodet markant.
Symptomer er typisk ikke mærkbare, før sygdommen allerede er forbi sine tidlige stadier. Når interstitiel lungebetændelse skrider frem, vil en person sandsynligvis opleve åndenød og en tør hoste, der forværres efter at have deltaget i fysisk aktivitet. Sygdommen kan til sidst blive så alvorlig, at vejrtrækning bliver meget vanskelig, selv når en person er i ro.
De fleste tilfælde af sædvanlig interstitiel lungebetændelse er idiopatisk, hvilket betyder, at læger ikke kan bestemme, hvorfor der opstår betændelse og ardannelse. Nogle tilfælde kan være knyttet til underliggende årsager, såsom rygning, genetiske bindevævssygdomme eller langtidseksponering for industrielle kemikalier og silica. Tilstanden er lidt mere almindelig hos mænd end hos kvinder, og de fleste patienter, der får diagnosen sædvanlig interstitiel lungebetændelse, er over 60 år.
En læge kan diagnosticere den sædvanlige interstitielle lungebetændelse ved at tage røntgenbilleder i brystet for at se efter tegn på ardannelse. Når der er tegn på lungesygdom, indsamler lægen normalt en blodprøve for at kontrollere for spor af giftige kemikalier, bakterier og andre abnormiteter. En biopsi i lungevæv kan være nødvendig for at bekræfte diagnosen og udelukke andre former for lungesygdom, herunder kræft.
Når først en diagnose er stillet, får en patient med milde symptomer typisk en iltmaskine, ordineret kortikosteroider og instrueret i at begrænse hans eller hendes fysiske aktivitet. Et alvorligt tilfælde af sædvanlig interstitiel lungebetændelse kræver generelt øjeblikkelig hospitalisering og iltbehandling for at forhindre total respirationssvigt. Tilstanden kan ikke helbredes, og selv med intensiv medicinsk behandling har patienter en tendens til at blive værre med tiden. Den mest effektive behandling af sædvanlig interstitiel lungebetændelse er en lungetransplantation, når en donor er tilgængelig.