Qual è la solita polmonite interstiziale?
La solita polmonite interstiziale è un tipo di malattia polmonare in cui le macchie di tessuto polmonare interno vengono infiammate e sfregiate. La condizione tende a progredire rapidamente, causando danni polmonari irreparabili in un solo anno dopo l'inizio dei sintomi e alla fine portando a insufficienza respiratoria. I medici possono provare a trattare la solita polmonite interstiziale con corticosteroidi per alleviare l'infiammazione, sebbene la malattia persistente si diffonde così rapidamente che è spesso necessario un trapianto polmonare per prevenire le complicazioni potenzialmente letali. Gli alveoli sono foderati e protetti con un tessuto membranoso chiamato interstizio. La solita polmonite interstiziale inizia quando gli alveoli si infiammano, causando l'indurimento dell'interstizio. L'interstizio si irrigidisce ulteriormente man mano che la malattia avanza, portando infine a cicatrici e riducendo significativamente la capacità dei polmoni di ossigenare il sangue.
SintomoS non sono tipicamente evidenti fino a quando la malattia non è già passata alle prime fasi. Man mano che la polmonite interstiziale progredisce, è probabile che un individuo subisca la mancanza di respiro e una tosse secca che peggiora dopo l'impegno nell'attività fisica. La malattia può alla fine diventare così grave che la respirazione diventa molto difficile anche mentre una persona è a riposo.
La maggior parte dei casi di polmonite interstiziale usuale sono idiopatiche, il che significa che i medici non possono determinare perché si verifichino infiammazione e cicatrici. Alcuni casi possono essere legati a cause sottostanti, come fumo, disturbi del tessuto connettivo genetico o esposizione a lungo termine a sostanze chimiche industriali e silice. La condizione è leggermente più comune negli uomini che nelle donne e la maggior parte dei pazienti a cui viene diagnosticata la solita polmonite interstiziale ha più di 60 anni.
Un medico può diagnosticare la solita polmonite interstiziale prendendo i raggi X al torace da cercareSegni di cicatrici. Quando sono presenti segni di malattia polmonare, il medico di solito raccoglie un campione di sangue per verificare le tracce di sostanze chimiche tossiche, batteri e altre anomalie. Potrebbe essere necessaria una biopsia del tessuto polmonare per confermare la diagnosi ed escludere altre forme di malattia polmonare, incluso il cancro.
Una volta fatta una diagnosi, un paziente con sintomi lievi viene in genere somministrato una macchina per ossigeno, prescritto corticosteroidi e incaricato di limitare la propria attività fisica. Un caso grave di polmonite interstiziale abituale richiede generalmente il ricovero in ospedale immediato e la terapia di ossigeno per prevenire l'insufficienza respiratoria totale. La condizione non può essere curata e anche con i pazienti con trattamento medico intensivo tendono a peggiorare nel tempo. Il trattamento più efficace per la solita polmonite interstiziale è un trapianto polmonare quando è disponibile un donatore.