Wat is gebruikelijke interstitiële longontsteking?
Gebruikelijke interstitiële longontsteking is een type longziekte waarbij stukjes binnenlongweefsel ontstoken en littekens worden. De aandoening heeft de neiging snel te vorderen en onherstelbare longschade te veroorzaken in slechts één jaar nadat de symptomen beginnen en uiteindelijk leidt tot ademhalingsfalen. Artsen kunnen proberen de gebruikelijke interstitiële pneumonie met corticosteroïden te behandelen om ontstekingen te verlichten, hoewel de aanhoudende ziekte zich zo snel verspreidt dat een longtransplantatie vaak nodig is om levensbedreigende complicaties te voorkomen.
De longen zijn gevuld met kleine luchtzakken, alveoli genaamd, die uitzetten en samentrekken om de bloedbaan te oxygeneren. Alveoli zijn gevoerd en beschermd met een membraanweefsel dat het interstitium wordt genoemd. Gebruikelijke interstitiële longontsteking begint wanneer alveoli ontstoken raken, waardoor het interstitium hard wordt. Het interstitium verstijft verder naarmate de ziekte vordert, wat uiteindelijk leidt tot littekens en het vermogen van de longen om het bloed te oxygeneren aanzienlijk vermindert.
Symptomen zijn meestal niet merkbaar totdat de ziekte al in een vroeg stadium is. Naarmate interstitiële longontsteking vordert, zal een persoon waarschijnlijk kortademigheid en een droge hoest ervaren die verergert na het uitoefenen van lichamelijke activiteit. De ziekte kan uiteindelijk zo ernstig worden dat ademhalen erg moeilijk wordt, zelfs terwijl een persoon in rust is.
De meeste gevallen van gebruikelijke interstitiële pneumonie zijn idiopathisch, wat betekent dat artsen niet kunnen bepalen waarom ontstekingen en littekens optreden. Sommige gevallen kunnen worden gekoppeld aan onderliggende oorzaken, zoals roken, genetische bindweefselaandoeningen of langdurige blootstelling aan industriële chemicaliën en silica. De aandoening komt iets vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, en de meeste patiënten bij wie de diagnose interstitiële pneumonie wordt gesteld, zijn ouder dan 60 jaar.
Een arts kan de gebruikelijke interstitiële longontsteking diagnosticeren door röntgenfoto's van de borst te nemen om tekenen van littekens te zoeken. Wanneer tekenen van longziekte aanwezig zijn, verzamelt de arts meestal een bloedmonster om te controleren op sporen van giftige chemicaliën, bacteriën en andere afwijkingen. Een longweefselbiopsie kan nodig zijn om de diagnose te bevestigen en andere vormen van longziekte uit te sluiten, waaronder kanker.
Nadat een diagnose is gesteld, krijgt een patiënt met milde symptomen meestal een zuurstofapparaat, voorgeschreven corticosteroïden en wordt hem opgedragen zijn of haar lichamelijke activiteit te beperken. Een ernstig geval van gebruikelijke interstitiële pneumonie vereist in het algemeen onmiddellijke ziekenhuisopname en zuurstoftherapie om volledig ademhalingsfalen te voorkomen. De aandoening kan niet worden genezen en zelfs met intensieve medische behandeling worden patiënten in de loop van de tijd erger. De meest effectieve behandeling voor gebruikelijke interstitiële pneumonie is een longtransplantatie wanneer een donor beschikbaar is.