La peur d'avaler est-elle commune?
La phagophobie, ou la peur d'avaler, provoque une anxiété aiguë chez les personnes atteintes lorsqu'elles mangent ou prennent des médicaments par voie orale. Les experts affirment que les cas impliquant la peur d'avaler ont été sous-déclarés. Beaucoup de gens hésitent à parler de leur phobie à cause de la honte ou de la gêne et sont surpris d'apprendre que la phagophobie est relativement courante. Souvent, les signes de phagophobie sont mal interprétés et la peur est diagnostiquée à tort comme un trouble de l’alimentation.
Les personnes atteintes de phagophobie ont des difficultés à manger et sont souvent réticentes à manger, surtout en public. Selon la gravité de la peur, les patients peuvent présenter des signes typiques d’anxiété aiguë, tels qu’un rythme cardiaque élevé, une respiration rapide, une transpiration, une bouche sèche ou des nausées lorsqu’ils tentent de manger. Les cas graves peuvent provoquer des nausées et des vomissements, un peu de prophétie auto-réalisatrice qui continue de nourrir la phobie.
Les phagophobies risquent d'avoir un poids insuffisant et de souffrir de malnutrition. Beaucoup confondent la peur de la déglutition avec des troubles de l'alimentation tels que l'anorexie mentale. La famille, les amis et même les personnes atteintes pourraient croire qu’un trouble de l’alimentation est responsable. Les phagophobies ne souffrent toutefois pas de l'image corporelle déformée de l'anorexique et ne choisissent pas de sous-manger. Dans ces cas, la malnutrition est le résultat de la peur, pas de la conception.
Souvent, un incident traumatique est responsable de la peur d'avaler. Les personnes qui en souffrent peuvent souvent faire remonter leurs angoisses à un seul événement, souvent un étouffement ou des vomissements. Beaucoup de ces événements se produisent pendant l'enfance, bien que les expériences et les traumatismes d'adultes puissent également déclencher une peur d'avaler. La peur d'avaler est généralement enracinée dans la peur de répéter cet incident.
Les personnes qui sont par nature plus anxieuses sont plus vulnérables aux phobies telles que la phagophobie. La peur d'avaler peut également résulter d'affaires impliquant des abus et de l'intimidation dans l'enfance. L'alimentation forcée ou l'anxiété parentale à propos de problèmes alimentaires peuvent également contribuer à cette phobie.
Des peurs telles que la phagophobie peuvent être gérées, traitées et, dans certains cas, même guéries. Sans un diagnostic approprié, le traitement ne peut pas commencer et il est peu probable que la maladie s’améliore. Les personnes souffrant de ces symptômes ou de symptômes similaires doivent consulter un professionnel de la santé pour identifier la maladie et recevoir les meilleurs conseils pour le traitement.
Une thérapie physique, une thérapie psychologique et des médicaments pourraient être utilisés pour aider à traiter la phagophobie. Certaines personnes atteintes réussissent avec des exercices d’auto-assistance pour réduire l’anxiété à un niveau raisonnable pendant les repas. Les techniques de respiration et de visualisation peuvent aider à calmer ces personnes.
Des accessoires simples peuvent aussi être bénéfiques. Par exemple, l'eau peut être utilisée pour laver les aliments. Avec cette aide en place, l'individu pourrait ressentir une anxiété réduite et, dans certains cas, il serait capable de manger sans incident. Dans certains cas, cependant, l'aide devient une béquille et la personne qui en souffre peut devenir trop dépendante de celle-ci. La consultation d'un professionnel est recommandée pour les personnes souffrant de phobie grave.