Qu'est-ce que Entamoeba Histolytica?

Entamoeba histolytica est un parasite unicellulaire pouvant potentiellement causer de graves infections du tube digestif chez l'homme. On le trouve partout dans le sol et dans l’eau, et particulièrement dans les régions pauvres, peu peuplées et peu hygiéniques, très peuplées. La plupart des adultes en bonne santé ont un système immunitaire suffisamment puissant pour lutter contre les infections à Entamoeba histolytica, mais une personne très jeune, âgée ou malade peut souffrir de symptômes majeurs. Un traitement sous forme d'antibiotiques par voie orale ou intraveineuse est généralement efficace pour tuer l'agent pathogène en environ deux semaines.

Une personne peut contracter Entamoeba histolytica en buvant de l'eau contaminée, en mangeant des légumes frais cultivés dans un sol contaminé ou en entrant en contact direct avec les matières fécales d'une autre personne infectée. Dans la plupart des cas, le système immunitaire est capable de tuer de nouveaux parasites avant qu'ils ne mûrissent et ne commencent à causer des problèmes. Si le système immunitaire est trop faible, Entamoeba histolytica se développe bien dans l'estomac et les intestins, s'incrustant dans les parois et se répliquant rapidement.

Les symptômes apparaissent généralement deux à quatre semaines après l'infection initiale. La diarrhée, la nausée, la fatigue et les crampes d’estomac sont les premiers signes. Si elle n'est pas traitée, une infection peut entraîner de graves douleurs abdominales, de la fièvre, des vomissements et une diarrhée douloureuse et sanglante. Il existe également un risque que le parasite s'échappe du tube digestif et pénètre dans le sang, où il peut se rendre au foie et à d'autres organes et créer des kystes douloureux. Les infections sévères à Entamoeba histolytica peuvent entraîner des saignements, une respiration et des complications cardiaques menaçant le pronostic vital.

Une personne qui présente des symptômes digestifs qui ne disparaissent pas au bout de quelques jours devrait consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis. Après avoir examiné les symptômes et posé des questions sur les conditions de vie, le médecin demande généralement un échantillon de selles pouvant être analysé en laboratoire. Les tests de laboratoire positifs pour Entamoeba histolytica peuvent inciter le médecin à effectuer des tests supplémentaires pour déterminer l'étendue de l'infection, tels que le dépistage sanguin et la prise de scanners d'imagerie des organes internes.

Dans le cas d'une infection relativement mineure, on prescrit habituellement à un patient un antibiotique par voie orale et lui recommande de prendre beaucoup de repos et de boire beaucoup de liquide. L'iodoquinol et la paromomycine sont généralement administrés au cours d'une période d'au moins deux semaines. En cas de symptômes majeurs, il peut être nécessaire d'hospitaliser un patient et de lui administrer des médicaments et des liquides par voie intraveineuse pendant au moins une semaine. La chirurgie n'est nécessaire que si le parasite a causé des dommages permanents au côlon, au foie ou à un autre organe. Avec des soins médicaux précoces et précis, même les infections graves peuvent généralement être guéries.