Wat is Entamoeba Histolytica?
Entamoeba histolytica is een eencellige parasiet die mogelijk ernstige infecties van het spijsverteringskanaal bij de mens kan veroorzaken. Het wordt wereldwijd gevonden in bodem en water, en het komt vooral veel voor in dichtbevolkte, arme, onhygiënische gebieden. De meeste gezonde volwassenen hebben een sterk immuunsysteem om Entamoeba histolytica-infecties te bestrijden, maar een heel jong, oud of ziek persoon kan grote symptomen hebben. Behandeling in de vorm van orale of intraveneuze antibiotica is meestal effectief bij het doden van de ziekteverwekker in ongeveer twee weken.
Een persoon kan Entamoeba histolytica oplopen door besmet water te drinken, verse groenten te eten die in besmette grond zijn geteeld of in direct contact met uitwerpselen van een andere besmette persoon. In de meeste gevallen kan het immuunsysteem nieuwe parasieten doden voordat ze volwassen worden en problemen gaan veroorzaken. Als het immuunsysteem te zwak is, gedijt Entamoeba histolytica in de maag en darmen, nestelt het zich in de muren en repliceert het snel.
Symptomen treden meestal op in twee tot vier weken na de eerste infectie. De eerste tekenen kunnen diarree, misselijkheid, vermoeidheid en buikkrampen zijn. Onbehandeld, kan een infectie ernstige buikpijn, koorts, braken en pijnlijke, bloederige diarree veroorzaken. Er is ook een risico dat de parasiet uit het spijsverteringskanaal ontsnapt en in de bloedbaan terechtkomt, waar hij naar de lever en andere organen kan reizen en pijnlijke cysten kan creëren. Ernstige Entamoeba histolytica-infecties kunnen leiden tot levensbedreigende bloedingen, ademhaling en hartcomplicaties.
Een persoon die spijsverteringssymptomen ervaart die niet binnen een paar dagen verdwijnen, moet een arts bezoeken om een nauwkeurige diagnose te krijgen. Na het beoordelen van de symptomen en vragen over de levensomstandigheden, vraagt een arts meestal om een ontlastingsmonster dat in een laboratorium kan worden geanalyseerd. Laboratoriumtests die positief zijn voor Entamoeba histolytica kunnen de arts ertoe brengen aanvullende tests uit te voeren om de omvang van de infectie te bepalen, zoals het screenen van bloed en het maken van beeldvormende scans van interne organen.
In het geval van een relatief kleine infectie, krijgt een patiënt meestal een oraal antibioticum voorgeschreven en krijgt hij de instructie om voldoende rust en vloeistoffen te krijgen. Iodoquinol en paromomycine worden gewoonlijk toegediend in de loop van ten minste twee weken. Als er belangrijke symptomen zijn, moet een patiënt mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen en gedurende minimaal een week intraveneuze medicijnen en vloeistoffen krijgen. Chirurgie is alleen nodig als de parasiet blijvende schade aan de dikke darm, lever of een ander orgaan heeft veroorzaakt. Met vroege, nauwkeurige medische zorg, kunnen zelfs ernstige infecties meestal worden genezen.