Vad är Entamoeba Histolytica?
Entamoeba histolytica är en encellig parasit som potentiellt kan orsaka allvarliga matsmältningsinfektioner hos människor. Det finns över hela världen i jord och vatten, och det är särskilt vanligt i mycket befolkade, fattiga, ohygieniska regioner. De flesta friska vuxna har tillräckligt starka immunsystem för att bekämpa Entamoeba histolytica-infektioner, men en mycket ung, gammal eller sjuk person kan drabbas av stora symtom. Behandling i form av oralt eller intravenöst antibiotika är vanligtvis effektivt för att döda patogenen på cirka två veckor.
En individ kan drabbas av Entamoeba histolytica genom att dricka förorenat vatten, äta färska grönsaker som odlas i förorenad jord eller komma i direkt kontakt med avföring från en annan smittad person. I de flesta fall kan immunsystemet döda nya parasiter innan de mognar och börjar orsaka problem. Om immunsystemet är för svagt, trivs Entamoeba histolytica i magen och tarmen, inbäddar i väggarna och replikeras snabbt.
Symtom uppstår vanligtvis inom två till fyra veckor efter den första infektionen. De första tecknen kan inkludera diarré, illamående, trötthet och magkramper. Vänster obehandlade kan en infektion leda till svåra magsmärtor, feber, kräkningar och smärtsam, blodig diarré. Det finns också en risk för att parasiten kommer ut ur matsmältningskanalen och kommer in i blodomloppet, där den kan resa till levern och andra organ och skapa smärtsamma cyster. Allvarliga Entamoeba histolytica-infektioner kan leda till livshotande blödningar, andning och hjärtkomplikationer.
En person som upplever matsmältningssymtom som inte försvinner inom några dagar bör besöka en läkare för att få en korrekt diagnos. Efter att ha granskat symptom och frågat om levnadsförhållanden begär en läkare vanligtvis ett avföringsprov som kan analyseras på ett laboratorium. Labtest som är positiva för Entamoeba histolytica kan leda till att läkaren utför ytterligare test för att bestämma infektionsgraden, till exempel att screena blod och ta avbildningsskanningar av inre organ.
Vid en relativt liten infektion ordineras en patient vanligtvis ett oralt antibiotikum och instrueras att få mycket vila och vätskor. Jodokinol och paromomycin ges vanligtvis under minst två veckor. Om det finns stora symtom kan en patient behöva läggas in på sjukhus och ges intravenösa läkemedel och vätskor under minst en vecka. Kirurgi är endast nödvändigt om parasiten har orsakat permanent skada på tjocktarmen, levern eller något annat organ. Med tidig, exakt medicinsk vård kan till och med allvarliga infektioner oftast botas.