O que é o Entamoeba Histolytica?
Entamoeba histolytica é um parasita unicelular que pode causar infecções graves do trato digestivo em humanos. É encontrado em todo o mundo no solo e na água, e é especialmente prevalente em regiões pouco povoadas, pobres e insalubres. A maioria dos adultos saudáveis possui sistemas imunológicos fortes o suficiente para combater infecções por Entamoeba histolytica, mas uma pessoa muito jovem, velha ou doente pode sofrer sintomas graves. O tratamento na forma de antibióticos orais ou intravenosos geralmente é eficaz para matar o patógeno em cerca de duas semanas.
Um indivíduo pode contrair Entamoeba histolytica bebendo água contaminada, comendo legumes frescos cultivados em solo contaminado ou entrando em contato direto com fezes de outra pessoa infectada. Na maioria dos casos, o sistema imunológico é capaz de matar novos parasitas antes de amadurecerem e começarem a causar problemas. Se o sistema imunológico estiver muito fraco, a Entamoeba histolytica prospera no estômago e nos intestinos, incorporando-se nas paredes e se replicando rapidamente.
Os sintomas geralmente surgem de duas a quatro semanas após a infecção inicial. Os primeiros sinais podem incluir diarréia, náusea, fadiga e cólicas estomacais. Se não tratada, uma infecção pode causar fortes dores abdominais, febre, vômitos e diarréia dolorosa e com sangue. Há também o risco de o parasita escapar do trato digestivo e entrar na corrente sanguínea, onde pode viajar para o fígado e outros órgãos e criar cistos dolorosos. Infecções graves por Entamoeba histolytica podem resultar em sangramento, respiração e complicações cardíacas com risco de vida.
Uma pessoa que apresenta sintomas digestivos que não desaparecem dentro de alguns dias deve visitar um médico para obter um diagnóstico preciso. Depois de revisar os sintomas e perguntar sobre as condições de vida, um médico normalmente solicita uma amostra de fezes que pode ser analisada em laboratório. Testes de laboratório positivos para Entamoeba histolytica podem levar o médico a realizar testes adicionais para determinar a extensão da infecção, como a triagem de sangue e a realização de exames de imagem de órgãos internos.
No caso de uma infecção relativamente menor, geralmente é prescrito um antibiótico oral ao paciente e instruído a descansar bastante e líquidos. Iodoquinol e paromomicina são comumente administrados ao longo de pelo menos duas semanas. Se existirem sintomas graves, um paciente pode precisar ser hospitalizado e receber medicamentos e fluidos intravenosos por pelo menos uma semana. A cirurgia é necessária apenas se o parasita tiver causado danos permanentes ao cólon, fígado ou outro órgão. Com cuidados médicos precoces e precisos, mesmo infecções graves podem ser curadas.