Qu'est-ce que l'immunodiffusion?
L'immunodiffusion est une technique de test en laboratoire permettant de vérifier la présence d'anticorps dans un échantillon et de déterminer leurs concentrations. Dans ce test, un technicien ajoute séparément les anticorps et les antigènes à une plaque remplie d'un milieu semi-solide tel que le gel d'agar. La plaque est laissée à maturité et, à mesure que les antigènes et les anticorps diffusent à travers le milieu, ils se lient les uns aux autres et créent des précipités visibles que le technicien peut voir à la surface du matériau. Ceux-ci peuvent être utilisés pour confirmer la présence d'un anticorps donné et pour déterminer la concentration présente dans l'échantillon utilisé pour le test.
Plusieurs techniques d'immunodiffusion différentes sont utilisées dans les laboratoires, notamment l'immunodiffusion radiale et la double immunodiffusion d'Ouchterlony. Les échantillons de matériaux peuvent inclure des boues de cellules humaines, des raclures de tissus et d’autres matériaux. Dans certains tests, de multiples trous sont créés dans le support et remplis d’antigènes différents pour vérifier toute une gamme de réponses. Si l'échantillon contient un anticorps contre l'un des antigènes placés dans le gel, il réagira en créant une ligne ou un anneau, en fonction de l'échantillon et du type de test.
Il s'agit de l'un des nombreux tests de laboratoire d'immunologie que les utilisateurs peuvent utiliser pour collecter des informations sur un échantillon dont les propriétés sont inconnues. Si des anticorps sont présents, cela signifie que l'échantillon provient d'une personne qui lutte activement contre une infection ou qui a déjà été exposée à un antigène donné. La concentration peut fournir des informations sur le moment choisi pour l'exposition. Il faut généralement au moins 24 heures pour que la plaque mûrisse afin que le technicien puisse prendre une lecture. Il existe également un risque de faux négatif en cas de problème avec l'échantillon ou les antigènes utilisés par le technicien lors du test.
Un médecin peut demander un test d'immunodiffusion pour collecter des informations sur un patient, ou ce test peut faire partie d'une recherche scientifique. Les anticorps et les antigènes n'ont pas besoin d'être d'origine humaine; le même test peut être utilisé pour les animaux. Dans les résultats du test, le technicien discutera des matériaux utilisés, de la réponse éventuelle et de l'intensité de la réponse. Ces informations peuvent être utilisées pour avancer dans le diagnostic ou le traitement du patient.
Les tests disponibles dans un laboratoire donné varient. La plupart des laboratoires publient des catalogues contenant des informations sur leur capacité de test et leur tarification, ce qui permet aux utilisateurs de décider où envoyer les échantillons à des fins de test. Les laboratoires proposant des tests d'immunodiffusion peuvent ne pas proposer tous les types, ce qui peut être important pour un médecin ou un chercheur.