Qu'est-ce que la lymphangiographie?
La lymphangiographie est un type d'étude d'imagerie médicale qui permet de visualiser le système lymphatique, le réseau de vaisseaux et de ganglions qui déplace la lymphe dans tout le corps. Cette procédure est effectuée dans un hôpital ou en milieu clinique et est supervisée par un radiologue ou un technicien médical. La lymphangiographie a pour objectif de recueillir des informations pouvant être utilisées à des fins diagnostiques pour mieux comprendre pourquoi un patient présente des symptômes spécifiques et pour éventuellement écarter certains problèmes médicaux.
Les patients sont souvent sous sédation pour cette procédure car elle peut prendre beaucoup de temps et être inconfortable. Le patient sera réveillé mais détendu du fait du sédatif, ce qui rendra la lymphangiographie plus agréable. La lymphangiographie commence par l’injection d’un colorant dans les pieds ou les mains. Ce colorant pénètrera dans le système lymphatique et deviendra visible, permettant ainsi à un médecin, à une infirmière ou à un technicien d'insérer un cathéter dans l'un des vaisseaux porteurs de la lymphe.
Le cathéter est utilisé pour introduire un colorant de contraste, également appelé agent de contraste. Les colorants de contraste sont radio-opaques, ce qui signifie qu'ils apparaîtront sur les images radiologiques. Le mouvement du colorant de contraste est suivi à l'aide d'un fluoroscope, qui génère une image radiographique en mouvement du corps. Une fois qu'il est disséminé dans le système lymphatique ou dans la zone d'intérêt, vous pouvez effectuer une radiographie. D'autres radiographies peuvent être prises le lendemain.
Après la procédure, le patient peut ressentir une légère douleur, surtout derrière les genoux. Généralement, les colorants corporels tels que l'urine sont également colorés avec le colorant utilisé au début de la procédure pour localiser les vaisseaux lymphatiques, ce qui disparaîtra en quelques jours une fois que le corps aura exprimé l'intégralité du colorant. Les résultats de la lymphangiographie peuvent être lus immédiatement ou interprétés à un moment différent et discutés avec le patient ultérieurement.
Une raison pour laquelle un médecin demande une lymphangiographie est liée à des blocages dans le système lymphatique. Si un patient a une jambe ou un bras enflé qui pourrait résulter d'une sauvegarde de la lymphe, par exemple, une lymphangiographie peut être utilisée pour rechercher le blocage afin de le traiter. Ce type d'imagerie médicale peut également être utilisé pour rechercher des signes de cancer, bien qu'il soit possible d'obtenir un faux négatif sur une lymphangiographie. Par conséquent, un résultat clair ne signifie pas nécessairement que le patient n'a pas de cancer.