Qu'est-ce que la macrocéphalie?
La macrocéphalie est une affection dans laquelle la tête d'un enfant est plus grosse que la normale. Si la circonférence de la tête dépasse de plus de deux écarts types la moyenne chez les enfants de même race et de même âge, la macrocéphalie sera diagnostiquée. Il existe plusieurs causes à cette maladie, qui n'est pas curable, car elle implique des anomalies du squelette. Une fois que le crâne a atteint une taille inhabituellement grande, il ne peut plus être réduit.
Aussi appelée macrocéphalie ou mégalocéphalie, la macrocéphalie est généralement causée par un cerveau hypertrophié ou par une accumulation de liquide dans le crâne. Les deux conditions obligent le crâne à s'agrandir pour accueillir un volume accru. Dans le cas d'un cerveau hypertrophié, aucun traitement ne peut être recommandé, mais un fluide dans le cerveau peut être drainé avec un shunt. Étant donné que le crâne d'un enfant est encore en croissance, le fait de drainer un liquide tôt peut ralentir la croissance, permettant ainsi à la tête de l'enfant de retrouver une taille normale ou de réduire la gravité de la macrocéphalie.
Une autre cause de la macrocéphalie est un hématome sous-dural chronique, dans lequel le sang sur le cerveau provoque la croissance du crâne pour contenir davantage de liquide. Cette condition peut être très grave. Toutes les causes susmentionnées de la macrocéphalie peuvent entraîner des retards de développement, notamment des troubles du mouvement, des retards intellectuels et des convulsions. Pour cette raison, lorsqu'une tête exceptionnellement grosse est identifiée, on prend soin de la diagnostiquer correctement pour s'assurer que tout est fait pour le patient.
La macrocéphalie peut également être bénigne dans la nature. Macrocéphalie bénigne ou familiale n'a pas de problèmes associés. En d'autres termes, certaines personnes n'ont que de grandes têtes. Cette condition est également liée à certaines conditions génétiques qui peuvent causer divers problèmes médicaux, notamment des anomalies du développement du crâne. Ces conditions peuvent être diagnostiquées pendant la grossesse ou après la naissance par des observations, des tests ou des études d'imagerie médicale permettant de détecter des anomalies.
Dans le cas d'une macrocéphalie bénigne, les parents n'ont rien à faire pour répondre aux besoins de leur enfant. La macrocéphalie qui est liée à un autre problème médical peut nécessiter davantage de surveillance et de traitement, y compris une ergothérapie pour aider les enfants présentant des troubles du mouvement et le traitement des complications associées à de nombreux troubles génétiques conduisant à une taille de tête anormale. Il est important que les parents d’enfants présentant des anomalies génétiques soient des défenseurs francs de leurs enfants; chaque condition se manifeste légèrement différemment, et des soins proactifs peuvent faire une grande différence en termes de qualité de vie, de santé future et d’indépendance.