Qu'est-ce que la malnutrition?
La malnutrition survient lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment de nutriments. Cela peut signifier ne pas avoir suffisamment de nourriture dans l'ensemble, ce qui peut entraîner la famine, ou peut être le manque d'un seul nutriment, tel qu'une carence en vitamine C, pouvant conduire au scorbut. Les causes de la malnutrition sont notamment le manque de nourriture, une alimentation équilibrée, des problèmes médicaux empêchant une bonne absorption des aliments ou des problèmes psychologiques tels que l'anorexie mentale.
Les symptômes de la malnutrition varient selon le type de malnutrition et la gravité du problème. Si la malnutrition est légère, il est possible que la personne ne présente aucun symptôme. Les symptômes généraux de cette maladie peuvent inclure des vertiges, de la fatigue ou une perte de poids. Une personne doit contacter un médecin lorsque la personne présente un évanouissement ou une perte de cheveux. En outre, une femme devrait contacter son médecin si son cycle menstruel s'arrête et les parents devraient contacter un pédiatre si leur enfant ne grandit pas correctement.
Le problème est plus difficile dans les zones de pauvreté généralisée ou de famine. Premièrement, il peut ne pas y avoir suffisamment de nourriture. Deuxièmement, les gens n’ont peut-être pas l’argent nécessaire pour acheter de la nourriture disponible. Troisièmement, il se peut que le nombre de médecins et de médecins disponibles ne soit pas suffisant pour traiter non seulement la malnutrition, mais également toutes les causes sous-jacentes, autres que le manque d'aliments, susceptibles de provoquer cette affection.
Obtenir une nutrition adéquate est essentiel pour les enfants en croissance. Les enfants peuvent développer une maladie appelée marasme, caractérisée par un retard de croissance et un corps plus mince qu’elle ne devrait être, s’il existe un grave manque de nourriture. Une autre condition que les enfants peuvent développer s'appelle kwashiorkor. Le kwashiorkor se produit lorsque l'enfant consomme suffisamment de calories mais pas suffisamment de protéines lorsqu'il mange. Les symptômes du kwashiorkor incluent l'apathie, un développement retardé et une hypertrophie du foie.
Bien que les personnes âgées n'aient pas besoin de plus de nourriture que quand elles étaient jeunes, elles peuvent être sujettes à la malnutrition. Certaines personnes âgées perdent leur odorat, ce qui peut rendre leur alimentation peu appétissante. Les personnes âgées produisent parfois moins d'acide gastrique, ce qui rend l'absorption des nutriments plus difficile. En outre, il peut être plus difficile physiquement de préparer et de manger des repas sains.
Les traitements varient en fonction de la cause du problème. Par exemple, si la cause fondamentale est un problème médical, celui-ci doit être diagnostiqué et traité avant que la personne ne puisse retrouver la santé. Tous les symptômes de la malnutrition ne peuvent être "guéris". Par exemple, les dommages aux os et aux nerfs peuvent ne pas pouvoir être inversés.