O que é desnutrição?

A desnutrição ocorre quando o corpo não recebe nutrientes suficientes. Isso pode significar não obter alimento suficiente em geral, o que pode levar à fome ou a falta de um único nutriente, como a deficiência de vitamina C, que pode levar ao escorbuto. As causas da desnutrição incluem não ter comida suficiente para comer, não poder comer uma dieta equilibrada, ter problemas médicos que impedem a absorção adequada dos alimentos ou problemas psicológicos, como a anorexia nervosa.

Os sintomas de desnutrição variam de acordo com o tipo de desnutrição e a gravidade do problema. Se a desnutrição de um indivíduo é leve, a pessoa pode não apresentar nenhum sintoma. Os sintomas gerais dessa condição podem incluir tonturas, cansaço ou perda de peso. Uma pessoa deve entrar em contato com um médico quando sentir desmaios ou perda de cabelo. Além disso, uma mulher deve entrar em contato com seu médico se o ciclo menstrual parar e os pais devem entrar em contato com um pediatra se o filho não estiver crescendo adequadamente.

O problema é mais difícil em áreas de pobreza ou fome generalizada. Primeiro, pode não haver suprimentos adequados de alimentos. Segundo, as pessoas podem não ter dinheiro para comprar os alimentos disponíveis. Terceiro, pode não haver médicos e médicos suficientes disponíveis para tratar não apenas a desnutrição, mas também as causas subjacentes além da falta de alimentos que podem estar levando a essa condição.

Obter nutrição adequada é fundamental para o crescimento de crianças. As crianças podem desenvolver uma condição chamada marasmo, onde o crescimento da criança é atrofiado e o corpo da criança é mais magro do que deveria ser, se houver uma falta grave de comida disponível. Outra condição que as crianças podem desenvolver é chamada kwashiorkor. Kwashiorkor ocorre quando a criança ingere calorias suficientes, mas não proteínas suficientes ao comer. Os sintomas do kwashiorkor incluem apatia, atraso no desenvolvimento e aumento do fígado.

Enquanto os idosos não precisam de tanta comida quanto precisavam quando eram mais jovens, os idosos podem estar propensos a desenvolver desnutrição. Alguns idosos perdem o olfato, o que pode tornar a alimentação pouco apetitosa. Às vezes, os idosos produzem menos ácido estomacal, dificultando a absorção dos nutrientes. Além disso, pode ser mais difícil fisicamente preparar e comer refeições saudáveis.

Os tratamentos variam de acordo com a causa do problema. Por exemplo, se a causa raiz for uma condição médica, ela deverá ser diagnosticada e tratada antes que a pessoa possa voltar à saúde. Nem todos os sintomas de desnutrição podem ser "curados". Por exemplo, danos aos ossos e nervos podem não ser capazes de ser revertidos.