Qu'est-ce que la sensibilité chimique multiple?
La sensibilité chimique multiple a de nombreux noms alternatifs, y compris syndrome de lésion chimique, syndrome du vingtième siècle, blessure toxique, maladie environnementale, sensibilité environnementale et intolérance environnementale idiopathique. Tous ces termes différents décrivent une maladie chronique caractérisée par des symptômes tels que nausées, palpitations cardiaques, douleurs articulaires, maux de tête et yeux irritants. On pense que ces symptômes résultent d'une faible exposition aux produits chimiques chez les personnes plus sensibles aux toxines environnementales telles que la fumée de cigarette, les parfums, les produits chimiques industriels, les produits pétroliers et les pesticides.
Pour qu'un individu soit diagnostiqué avec une sensibilité chimique multiple, il doit présenter des symptômes conformes à six critères de diagnostic. Premièrement, la personne doit avoir la condition depuis un certain temps. Ses symptômes doivent être reproductibles, ce qui signifie que l'exposition à des produits chimiques à différentes occasions produit des symptômes similaires. En outre, les symptômes doivent être reproductibles à des niveaux d'exposition faibles et les symptômes doivent cesser ou diminuer à la fin de l'exposition aux produits chimiques. Pour que l'état soit diagnostiqué, l'individu doit également être sensible à plusieurs types de produits chimiques.
Le critère de diagnostic final pour la sensibilité chimique multiple est la gamme de symptômes ressentis par l'individu. Les symptômes doivent impliquer plusieurs systèmes d'organes; par exemple, le système digestif et le système respiratoire. Les symptômes possibles sont les suivants: maux de tête, maux d’oreille, démangeaisons oculaires, nez qui coule, démangeaisons de la gorge, somnolence, somnolence ou confusion mentale, anxiété extrême, attaques de panique, palpitations cardiaques, crampes abdominales, diarrhée, nausées et maux d’estomac.
Alors que la plupart des personnes présentant une sensibilité chimique multiple attribuent leurs symptômes à une intolérance chimique et à une hypersensibilité, certains experts médicaux estiment qu'il ne s'agit pas d'un diagnostic valable. Dans une étude de recherche, on a constaté que la moitié des participants avaient d'autres troubles, tels que la dépression ou le trouble panique, plutôt que de souffrir d'une sensibilité chimique multiple. Dans des essais à l'aveugle portant sur des substances chimiques déclenchantes, il a été constaté que de nombreuses personnes ne sont pas déclenchées par des substances chimiques mais par des odeurs, ce qui suggère que leurs symptômes peuvent être partiellement psychosomatiques.
En raison de tels résultats, l'Organisation mondiale de la santé et de nombreuses autres associations mondiales et régionales ne reconnaissent pas la sensibilité environnementale comme une condition réelle. En plus des théories sur les causes physiologiques et les erreurs de diagnostic, certains experts estiment que le syndrome dit du vingtième siècle pourrait être un type d'allergie plutôt qu'une intolérance chimique. À ce jour, les détracteurs du diagnostic affirment qu’il n’existe aucune théorie scientifiquement valable pour expliquer la maladie.
La recherche la plus récente suggérant une cause a montré que certaines personnes atteintes de la maladie ont une mutation génétique spécifique qui pourrait jouer un rôle. La mutation est une protéine impliquée dans les voies métaboliques qui décomposent les toxines, et les recherches suggèrent que la protéine mutée peut métaboliser certaines toxines différemment. Ce type de mutation peut expliquer certains types de sensibilité chimique et peut également jouer un rôle dans des maladies telles que la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique.