Qu'est-ce que la neuropathie périphérique?
Lorsqu'une personne a des dommages au système nerveux périphérique, on parle de neuropathie périphérique. Le système nerveux périphérique concerne tous les nerfs qui existent en dehors du cerveau et de la moelle épinière. Les nerfs du cerveau et de la moelle épinière sont appelés système nerveux central.
La neuropathie périphérique est complexe et de nombreuses maladies, blessures, déséquilibres chimiques corporels, tumeurs, troubles du mouvement répétitifs, exposition à des toxines ou héritage génétique peuvent en être la cause. Les symptômes, la gravité et le taux de guérison peuvent également varier, selon la cause. Ces dommages peuvent avoir un certain nombre de symptômes et peuvent inclure engourdissements, fourmillements, faiblesse des muscles desservis par les nerfs endommagés et, dans certains cas, de fortes douleurs.
Si un nerf est endommagé de façon permanente, les muscles qu'il sert peuvent mourir progressivement, entraînant une perte de mouvement. Dans certains cas, la neuropathie peut entraîner une paralysie complète des zones touchées. D'autre part, certaines conditions causent des dommages aux nerfs temporairement. Bien que les personnes atteintes de nerfs affectés puissent expérimenter temporairement les conditions décrites ci-dessus, les nerfs étant capables de récupérer, la maladie n'est donc pas permanente.
C'est le cas de maladies comme Guillain-Barre. La condition peut provoquer une neuropathie périphérique soudaine et une paralysie temporaire. Beaucoup sont en mesure de guérir de cette maladie, causée par un virus, et retrouvent leur mobilité complète après leur guérison.
La maladie de Lyme est une autre maladie associée aux lésions nerveuses. La maladie de Lyme non traitée, provoquée par des morsures de tiques infectées, peut entraîner des lésions progressives du système nerveux périphérique. Le traitement aux antibiotiques est généralement capable d’empêcher les nerfs d’être endommagés de façon permanente.
Les maladies auto-immunes peuvent entraîner une neuropathie périphérique plus permanente et peuvent être beaucoup plus difficiles à traiter ou à guérir. L'inflammation chronique associée à la polyarthrite rhumatoïde peut également causer une certaine perte de la fonction nerveuse. Ceux qui souffrent de lupus peuvent également souffrir de lésions nerveuses au fur et à mesure de l'évolution de la maladie.
Dans des conditions telles que la sclérose en plaques et la dystrophie musculaire, la neuropathie périphérique peut entraîner une diminution progressive de la fonction musculaire au fur et à mesure que les nerfs meurent. Dans les cas graves, ces dommages peuvent entraver considérablement la marche et les mouvements. Ces conditions sont incurables. Les anomalies congénitales au cours du développement qui entraînent des maladies telles que Charcot-Marie-Tooth provoquent la mort des muscles dans la moitié inférieure du corps et ne peuvent pas non plus être guéries.
D'autres formes de cette maladie peuvent être guéries lorsque leurs causes peuvent être traitées. Une intoxication grave au plomb ou une exposition à une trop grande quantité de mercure peut entraîner des cas curables de neuropathie périphérique, si la cause est trouvée. La correction des déséquilibres hormonaux ou des carences en vitamines ou en minéraux peut également arrêter d'autres lésions nerveuses. Les tumeurs coupant les nerfs peuvent être enlevées chirurgicalement. De nombreuses blessures, avec un repos approprié, une intervention chirurgicale possible et une thérapie physique peuvent aider à mettre fin à cette forme de neuropathie ou au moins à en minimiser les effets.
Même lorsque la guérison est possible, certaines personnes peuvent présenter des symptômes persistants comme un engourdissement ou une légère perte de fonction dans une région où les nerfs ont été endommagés. Dans certains cas, toutes les fonctions ne peuvent pas être restaurées, même lorsque le traitement de la maladie sous-jacente est réussi. Il est nécessaire de mieux comprendre comment les nerfs peuvent se remettre d'une paralysie ou d'une maladie pour faciliter la guérison complète dans la plupart des cas.