Vad är perifer neuropati?
När en person har skada på det perifera nervsystemet kallas detta perifer neuropati. Det perifera nervsystemet hänför sig till alla nerver som finns utanför hjärnan och ryggmärgen. Nervar i hjärnan och ryggmärgen kallas det centrala nervsystemet.
Perifer neuropati är komplex, och många sjukdomar, skador, kemiska obalanser i kroppen, tumörer, repetitiva rörelsestörningar, exponering för toxiner eller genetisk arv kan orsaka det. Det kan också variera i symtom, svårighetsgrad och bota, beroende på orsaken. Denna skada kan ha ett antal symtom och kan inkludera domningar, stickningar, svaghet i musklerna som de skadade nerverna betjänar och i vissa fall svår smärta.
Om en nerv skadas permanent kan musklerna som den tjänar gradvis dö, vilket leder till försämrad rörelse. I vissa fall kan neuropati resultera i fullständig förlamning av de drabbade områdena. Å andra sidan orsakar vissa tillstånd temporärt skador på nerverna. Medan människor med drabbade nerver kan uppleva ovanstående tillstånd tillfälligt kan nerverna återhämta sig, så att tillståndet inte är permanent.
Detta är fallet med sjukdomar som Guillain-Barre. Tillståndet kan orsaka plötslig perifer neuropati och tillfällig förlamning. Många kan återhämta sig från denna sjukdom orsakad av ett virus och har återställts full rörelse efter återhämtning.
En annan sjukdom förknippad med nervskada är Lyme-sjukdom. Obehandlad Lyme-sjukdom, orsakad av bitt från infekterade fästingar, kan leda till progressiv skada på det perifera nervsystemet. Behandling med antibiotika kan vanligtvis stoppa nerverna från att bli permanent skadade.
Autoimmuna sjukdomar kan leda till mer permanent perifer neuropati, och de kan vara mycket svårare att behandla eller bota. Den kroniska inflammation som är förknippad med reumatoid artrit kan också orsaka viss förlust av nervfunktionen. De som lider av lupus kan också drabbas av en viss nervskada när sjukdomen fortskrider.
Vid tillstånd som multipel skleros och muskeldystrofi kan perifer neuropati orsaka att muskelfunktionen gradvis minskar när nerverna dör av. I svåra fall kan denna skada avsevärt försämra gång och rörelse. Dessa villkor är obotliga. Medfödda avvikelser under utvecklingen som resulterar i sjukdomar som Charcot-Marie-Tooth får muskler att dö i den nedre halvan av kroppen, och de kan inte heller botas.
Andra former av detta tillstånd kan botas när deras orsaker kan behandlas. Svår blyförgiftning eller exponering för för mycket kvicksilver kan leda till härdbara fall av perifer neuropati, om orsaken hittas. Korrigering av hormonell obalans eller vitamin- eller mineralbrist kan också stoppa ytterligare nervskador. Tumörer som skär av nerverna kan tas bort kirurgiskt. Många skador, som ges lämplig vila, möjlig kirurgi och fysioterapi kan hjälpa till att avsluta denna form av neuropati, eller åtminstone minimera dess effekter.
Även när botemedel är möjlig kan vissa människor ha kvarvarande livstidssymtom som domningar eller en liten funktionsförlust i ett område där nerverna skadades. I vissa fall kan inte alla funktioner återställas, även när behandlingen av det underliggande tillståndet är framgångsrikt. För att underlätta full botning i de flesta fall behövs mer förståelse för hur nerver kan återhämta sig från förlamning eller sjukdom.