Qu'est-ce que la pleurodynie?
La pleurodynie est une affection médicale douloureuse pouvant résulter d'une infection à coxsackievirus B (CVB). Lorsque le CVB entre dans les poumons ou le tractus gastro-intestinal, il migre rapidement vers le sang et cible les tissus musculaires striés de la poitrine. Des douleurs thoraciques et respiratoires soudaines et graves peuvent en résulter. Le virus pourrait également s’intégrer dans le tissu pulmonaire et le muscle cardiaque, ce qui pourrait entraîner des complications potentiellement mortelles. À l'heure actuelle, aucun médicament antiviral n'a été efficace pour traiter la pleurodynie. Les patients reçoivent donc généralement des anti-inflammatoires pour soulager les symptômes, le temps que le virus se propage pendant une à deux semaines.
Le CVB est un virus répandu, mais la plupart des gens ont un système immunitaire suffisamment puissant pour empêcher l'agent pathogène de causer des complications graves telles que la pleurodynie. Les jeunes enfants et les personnes atteintes de troubles d'immunodéficience présentent le risque le plus élevé de développer une pleurodynie. L'infection est plus fréquente dans les régions tropicales et dans les régions où les saisons d'été sont chaudes et humides. Une personne peut contracter une infection en inhalant des agents pathogènes aéroportés ou en ingérant des aliments ou des boissons contaminés. Le virus est très contagieux et des épidémies sont possibles si les patients infectés ne sont pas mis en quarantaine et traités immédiatement.
Les premiers symptômes de l'infection à CVB sont généralement de la fièvre, des nausées, des vomissements et des crampes abdominales. Si les poumons sont touchés, une personne peut développer une toux sèche et un mal de gorge. Une fois que le CVB atteint le tissu musculaire le long de la cage thoracique, il provoque des contractions et une inflammation qui entraînent immédiatement des contractions douloureuses presque insupportables. Les épisodes durent généralement moins d'une minute, mais ils peuvent se produire plusieurs fois par heure. Les épisodes graves peuvent causer des difficultés respiratoires, des maux de tête et éventuellement une perte de conscience.
Les médecins des salles d'urgence peuvent diagnostiquer la pleurodynie en analysant des échantillons de sang, de selles et de mucus afin de détecter la présence de CVB. Des radiographies thoraciques sont également généralement administrées pour s'assurer que les douleurs thoraciques ne sont pas liées à d'autres causes. Les tests d'imagerie peuvent également révéler des dommages graves aux poumons, au muscle cardiaque ou au muscle squelettique.
Le CVB étant contagieux, les patients sont généralement mis en quarantaine dans des salles stériles après confirmation du diagnostic. Les médecins peuvent administrer des médicaments anti-inflammatoires par voie intraveineuse ou orale, tels que le naproxène et l'ibuprofène, pour réduire l'inflammation des tissus musculaires et soulager la douleur aiguë. Les médicaments anti-inflammatoires n'éradiquent pas le virus, mais ils peuvent réduire de manière significative la gravité et la fréquence des attaques musculaires. Les patients sont invités à boire beaucoup de liquide et à se reposer pendant plusieurs jours afin de donner à leur corps le temps de guérir. La plupart des cas de pleurodynie disparaissent en une semaine environ sans causer de problèmes de santé durables.