Che cos'è la pleurodinia?
La pleurodinia è una condizione medica dolorosa che può derivare dall'infezione da coxsackievirus B (CVB). Quando la CVB entra nei polmoni o nel tratto gastrointestinale, migra rapidamente nel flusso sanguigno e prende di mira il tessuto muscolare striato nel torace. Possono verificarsi dolori al petto improvvisi e gravi e difficoltà respiratorie. Il virus potrebbe anche incorporarsi nel tessuto polmonare e nel muscolo cardiaco, il che può causare complicazioni potenzialmente letali. Nessun farmaco antivirale attuale è stato trovato efficace nel trattamento della pleurodinia, quindi i pazienti in genere ricevono farmaci antinfiammatori per alleviare i sintomi mentre il virus esegue il suo ciclo da una a due settimane.
Il CVB è un virus diffuso, ma la maggior parte delle persone ha un sistema immunitario abbastanza forte da impedire al patogeno di causare gravi complicazioni come la pleurodinia. I bambini piccoli e le persone con disturbi da immunodeficienza sono a maggior rischio di sviluppare pleurodinia. L'infezione è più comune nelle regioni tropicali e nelle aree con stagioni estive calde e umide. Una persona può acquisire un'infezione inalando agenti patogeni presenti nell'aria o ingerendo cibi o bevande contaminati. Il virus è altamente contagioso e le epidemie sono possibili se i pazienti infetti non vengono messi in quarantena e trattati immediatamente.
I primi sintomi dell'infezione da CVB sono di solito febbre, nausea, vomito e crampi addominali. Se i polmoni sono interessati, una persona può sviluppare tosse secca e mal di gola. Una volta che CVB raggiunge il tessuto muscolare lungo la cassa toracica, provoca contrazioni e infiammazioni che si traducono in immediate torsioni di dolore quasi insopportabile. Gli episodi durano generalmente meno di un minuto, ma possono verificarsi in successione più volte all'ora. Gli episodi gravi possono causare difficoltà respiratorie, mal di testa e possibilmente perdita di coscienza.
I medici del pronto soccorso possono diagnosticare la pleurodinia testando campioni di sangue, feci e muco per la presenza di CVB. Le radiografie del torace vengono di solito somministrate anche per assicurarsi che i dolori al torace non siano correlati ad altre cause. I test di imaging possono anche rivelare qualsiasi danno grave ai polmoni, al muscolo cardiaco o al muscolo scheletrico.
Poiché la CVB è contagiosa, i pazienti vengono generalmente messi in quarantena in stanze sterili dopo la conferma della diagnosi. I medici possono somministrare farmaci antinfiammatori per via endovenosa o orale, come naprossene e ibuprofene, per ridurre l'infiammazione dei tessuti muscolari e alleviare il dolore acuto. I farmaci antinfiammatori non sradicano il virus, ma possono ridurre significativamente la gravità e la frequenza degli attacchi muscolari in presa. Ai pazienti viene chiesto di bere molti liquidi e riposare per diversi giorni per dare al proprio corpo il tempo di guarire. La maggior parte dei casi di pleurodinia si risolve in circa una settimana senza causare problemi di salute duraturi.