Qu'est-ce que la protéinurie?
Protéinurie est un terme médical utilisé pour décrire des niveaux élevés de protéines dans l'urine. Dans des conditions normales, les personnes ne contiennent pas de protéines dans leur urine car des structures au niveau des reins appelées glomérules filtrent les protéines afin qu'elles puissent être réutilisées par l'organisme. Chez les personnes atteintes de protéinurie, la protéine indique qu'il existe un problème médical qui doit être résolu.
La protéinurie est causée par des dommages aux reins qui nuisent à la fonction des glomérules, de sorte qu'ils ne peuvent pas filtrer les protéines. La glomérulonéphrite, dans laquelle ces structures s'enflamment, est une cause fréquente. La protéinurie est également associée à des problèmes cardiovasculaires, notamment l'hypertension artérielle, et au diabète, qui peuvent tous exercer une pression sur les reins et les empêcher de fonctionner normalement. Les protéines dans l'urine peuvent également être causées par des infections et des inflammations des voies urinaires.
Certaines personnes atteintes de protéinurie développent un œdème, en particulier aux mains et aux pieds. Le gonflement des mains et des pieds peut être inconfortable, et cela peut signifier que les chaussures et les bagues ne tiendront pas comme ils le feraient normalement. L'urine mousseuse, causée par un changement de tension superficielle, peut également se développer chez les personnes présentant des taux élevés de protéines dans leur urine. D'autres personnes ne développent aucun symptôme, découvrant le problème uniquement lors d'un examen médical.
Cette maladie est diagnostiquée en prélevant un échantillon d'urine d'un patient et en l'analysant. De nombreux laboratoires ont un simple «test par jauge» dans lequel une bandelette recouverte d'un matériau sensible aux protéines est plongée dans l'urine pour vérifier la présence de protéines. Il est également possible d'analyser l'urine chimiquement. L'albumine est la protéine la plus couramment présente chez les patients atteints de protéinurie, bien que d'autres protéines puissent également être présentes.
La protéinurie est simplement un symptôme d'un état pathologique sous-jacent. En traitant la cause, l'excès de protéines dans l'urine sera généralement également résolu. Étant donné que les problèmes rénaux peuvent entraîner des problèmes médicaux très graves, la présence de protéines en excès dans les urines est une source de préoccupation et doit être traitée par un médecin.
Chez les athlètes, une protéinurie se développe parfois après un exercice et peut être révélée par des tests de dépistage de drogue ou des examens physiques de routine. À l’origine, les médecins pensaient que c’était un signe de dommage aux reins, mais des études ultérieures ont suggéré que c’était normal, en particulier pour les jeunes athlètes. Si l'athlète repose dans une position inclinée puis répète le test, le taux de protéines devrait revenir à la normale.