Quel est le lien entre l'arthrite et la sclérodermie?
L'arthrite et la sclérodermie sont étroitement liées en ce qu'elles sont toutes deux des maladies auto-immunes. Chez certains patients, on sait que les symptômes de l'arthrite et de la sclérodermie se chevauchent. Les deux maladies sont très graves et s'accompagnent de douleurs et de malaises divers. Les experts estiment toutefois que la sclérodermie est la plus grave des deux.
Les scientifiques savent que les patients atteints de sclérodermie ont tendance à surproduire le collagène. La principale cause de la sclérodermie, cependant, n'est pas connue avec précision. En raison d'une trop grande quantité de collagène, les personnes atteintes de sclérodermie ont une peau durcie et épaissie, qui affecte parfois même dangereusement les organes internes. La perte de cheveux, les brûlures d’estomac, la décoloration de la peau et les ulcères aux doigts sont d’autres symptômes. L'arthrite et la sclérodermie présentent des symptômes similaires en ce sens qu'elles provoquent des douleurs articulaires et un gonflement, en particulier des mains et des doigts.
Des chercheurs qui étudient les effets de l'arthrite et de la sclérodermie ont découvert que certains patients atteints de sclérodermie finissaient par développer une polyarthrite rhumatoïde. En fait, l'arthrite est souvent considérée comme un symptôme de la sclérodermie. Ces deux conditions peuvent sérieusement affecter la qualité de la vie car les activités quotidiennes telles que cuisiner, manger et s'habiller deviennent extrêmement difficiles à accomplir.
Lorsque les symptômes de l'arthrite et de la sclérodermie se manifestent simultanément, les muscles de la cuisse et du bras sont souvent affaiblis. On peut également noter fatigue, articulations douloureuses et articulations fébriles. Dans les cas graves de sclérodermie, une difficulté à avaler et des problèmes digestifs peuvent parfois être présents, ainsi qu'une insuffisance rénale, un rythme cardiaque irrégulier et de graves difficultés respiratoires dues à la fibrose pulmonaire.
Les médicaments utilisés pour traiter l'arthrite, ainsi que la sclérodermie, comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les analgésiques, les crèmes et les onguents topiques. Les médicaments contre la sclérodermie comprennent en outre des ordonnances visant à réguler la circulation sanguine et la pression artérielle, des médicaments facilitant la digestion et les antidépresseurs, étant donné que l’arthrite et la sclérodermie entraînent souvent un stress psychologique. L'exercice est également important pour soulager les symptômes de chacune de ces maladies. Bien que l'exercice puisse être difficile en raison d'une peau dure ou des effets de la polyarthrite rhumatoïde, il est important de maintenir la souplesse de la peau et des muscles compromis par l'arthrite et la sclérodermie.
La polyarthrite rhumatoïde et la sclérodermie sont toutes deux largement considérées comme des formes d'arthrite différentes. Les maladies du tissu conjonctif telles que la sclérodermie ont tendance à être rares et sont souvent confondues avec d'autres maladies auto-immunes telles que le lupus. Cette confusion entraîne parfois un diagnostic tardif. Aucune de ces maladies ne permet de guérir, mais une intervention précoce peut aider à améliorer la qualité de vie d'une personne souffrant de maladies auto-immunes.