Quel est le lien entre la ponction lombaire et la méningite?

Le lien entre une ponction lombaire et une méningite nécessite de tester le liquide céphalo-rachidien à la recherche de signes d'infection. Si le liquide apparaît trouble ou présente une glycémie basse, le diagnostic de méningite peut être envisagé. Les indications de méningite peuvent déterminer le type d'infection et aider les médecins à prescrire des médicaments efficaces.

La méningite peut apparaître comme une infection virale ou bactérienne. La méningite virale est considérée comme une forme bénigne du trouble qui ne nécessite généralement pas de traitement et disparaît dans les deux semaines. Le diagnostic de ponction lombaire et de méningite réputé viral est plus fréquent chez les enfants de moins de cinq ans.

Si le liquide céphalorachidien présente une infection bactérienne, il peut mettre la vie en danger ou causer des lésions cérébrales. Les résultats de la ponction lombaire et de la méningite pourraient nécessiter une hospitalisation immédiate, des liquides intraveineux et des antibiotiques. Sans traitement, le cerveau pourrait gonfler et causer des dommages neurologiques permanents.

Les symptômes indiquant qu'un test de ponction lombaire et de méningite peut être nécessaire incluent une raideur de la nuque pouvant provoquer un grave mal de tête. Certains patients signalent également des vomissements, des nausées et une fièvre. Une sensibilité accrue à la lumière et une confusion mentale représentent d'autres signes pouvant nécessiter une ponction lombaire.

L'examen du liquide céphalo-rachidien peut inclure des tests de dosage des protéines, du glucose et des cellules sanguines. Le test mesure également la pression dans le canal rachidien et le crâne. Une pression faible peut indiquer une tumeur cérébrale ou des complications du diabète.

Lorsque les niveaux de glucose sont bas, une infection virale ou bactérienne peut être présente. Un faible taux de glucose peut également indiquer une tuberculose ou un faible taux de sucre dans le sang, une condition appelée hypoglycémie. Une glycémie élevée se produit généralement chez les personnes atteintes de diabète.

La numération des cellules sanguines aide également les médecins à déterminer si une méningite est présente. Les personnes atteintes de cette maladie présentent généralement des taux élevés de globules blancs dans le liquide céphalorachidien. La sclérose en plaques peut également être diagnostiquée à l'aide d'une numération des cellules sanguines d'un robinet rachidien. La présence de globules rouges dans le liquide peut indiquer une fuite de sang dans le canal rachidien ou le cerveau.

Un examen de la ponction lombaire consiste à courber le corps dans une position fœtale pour exposer la partie inférieure du dos. Certains patients préfèrent s'asseoir en plaçant leur front sur leurs genoux pour le test. L'anesthésie engourdit la région avant l'insertion d'une longue et fine aiguille pour extraire le liquide céphalorachidien. Le patient doit rester immobile pendant la procédure d’une demi-heure afin d’éviter les lésions nerveuses.

Les effets indésirables les plus fréquents après le test sont les maux de tête. On recommande généralement aux patients de rester à plat sur le dos pendant quelques heures après la ponction lombaire afin de réduire les risques de maux de tête. Le corps humain produit en permanence du liquide céphalorachidien, de sorte que la petite quantité extraite est remplacée naturellement dans un court laps de temps.