Quel est le lien entre sorcellerie et hystérie?

Sorcellerie et hystérie sont liées parce que les personnes reconnues coupables de sorcières souffriraient d'une hystérie massive. L'hystérie de masse se produit lorsqu'un individu présente les symptômes d'une maladie puis que son entourage commence à présenter des symptômes similaires, persuadés qu'ils ont identifié la cause des symptômes de la première personne. Les procès pour sorcières de Salem, où des centaines d'hommes et de femmes innocents ont été accusés d'être des sorciers et, dans certains cas, torturés et tués, sont souvent cités. La croyance en la sorcellerie remonte à des centaines d'années et couvre des pays à travers le monde, bien que les spécificités et l'acceptation de celle-ci varient.

Le stress, certaines conditions médicales et la peur sont des causes potentielles d'hystérie. Son occurrence rend une personne submergée par une émotion au point qu’elle ne peut parfois ni parler ni marcher. À un moment donné, on croyait que l'hystérie était un problème de santé causé par l'utérus d'une femme et guéri par une grossesse. Les médecins modernes ont surtout abandonné le terme hystérie au profit de diagnostics plus spécifiques. En fait, certains médecins de longue date ont documenté des centaines, voire des milliers, de symptômes d'hystérie, de sorte que toute condition médicale inexpliquée pouvait lui être attribuée.

L'hystérie de masse est un peu différente de l'hystérie vécue par une personne. Ce type d'hystérie peut toucher des centaines de personnes à la suite d'une seule personne ou d'un incident. Par exemple, une personne peut être victime d'une véritable crise liée à un problème de santé non diagnostiqué, mais les personnes qui se trouvent dans la même pièce ou dans la même ville que celle-ci savent seulement qu'elle a des symptômes étranges. Une hystérie de masse se produit lorsque ces personnes croient que la maladie d'origine est contagieuse ou que la source du problème les a également affectées. La sorcellerie et l'hystérie sont liées à cause d'exemples historiques où l'hystérie de masse a été déclenchée par une sorcellerie présumée.

Les essais de sorcière de Salem étaient le résultat de maladies physiques inexpliquées dans un environnement sans compréhension scientifique adéquate, ce qui a finalement conduit à une hystérie de masse. Non seulement les citoyens de Salem ne comprenaient pas la science moderne, mais ils vivaient dans une société où tous les malheurs étaient imputés à des causes surnaturelles. Les personnes qui ont d'abord été accusées d'être des sorcières lors de cet événement ont été accusées de nuire à de jeunes filles. Ces filles se sont comportées d'une manière étrange, mais la vraie cause de leurs maux n'a pas été découverte. Sorcellerie et hystérie sont liées parce que cette combinaison d'événements, combinée à une atmosphère de guerre inquiétante et à une société fortement religieuse, a eu pour résultat que de nombreuses personnes ont été accusées de sorcellerie.

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