Qu'est-ce que l'histoplasmose?
L'histoplasmose est une infection pulmonaire causée par l'inhalation de spores provenant du champignon Histoplasma capsulatum . Il est également connu sous le nom de maladie de Darling, d'après un médecin qui a effectué de nombreuses recherches sur cette maladie. À mesure que le champignon se développe dans les poumons, il peut provoquer une variété de symptômes dont la gravité varie en fonction de l'état de santé du patient et de l'étendue de l'infection. De nombreux cas d'histoplasmose disparaissent d'eux-mêmes, mais un traitement est nécessaire dans certaines circonstances. Ce type d’infection est particulièrement dangereux pour les personnes dont le système immunitaire est compromis, par exemple les personnes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs pour se préparer à une greffe d’organe.
Les spores du champignon responsable de l'histoplasmose se trouvent dans les excrétions d'oiseaux et de chauves-souris. Les personnes qui travaillent à l'extérieur, comme les jardiniers et les ouvriers du bâtiment, courent un risque accru de développer une histoplasmose, tout comme les personnes qui travaillent dans les greniers ou dans d'autres zones où les chauves-souris pourraient se cacher. Les personnes sont infectées lorsque les spores en suspension dans l'air pénètrent dans l'environnement chaud et humide des poumons, une zone idéale pour la culture fongique. Une histoplasmose apparaît dans les trois à 17 jours suivant l'exposition.
Dans l’histoplasmose aiguë ou primaire, le patient peut développer des symptômes pseudo-grippaux tels que fatigue et maux de tête. Une toux sèche peut être accompagnée de fièvre et de douleurs thoraciques. Tout le monde ne développe pas de symptômes, et tous ne consultent pas un médecin pour une histoplasmose, car ils peuvent confondre les symptômes de bas grade avec des signes de fatigue simple. L'histoplasmose peut également devenir chronique, ce qui signifie qu'elle est présente dans le corps depuis longtemps. L'histoplasmose chronique peut être très dangereuse, car l'infection peut causer des dommages pulmonaires à long terme.
L'histoplasmose est la forme la plus dangereuse d'histoplasmose. L'infection se propage à d'autres parties du corps et commence à infecter des organes comme le cerveau et le cœur. Les personnes atteintes d'histoplasmose disséminée peuvent en mourir, généralement après avoir développé des ulcérations douloureuses, des infections secondaires et des problèmes neurologiques.
Les personnes chez lesquelles on soupçonne une histoplasmose seront généralement dépistées pour le champignon avec des rayons X, des échantillons de sang ou des échantillons d'expectorations. L'histoplasmose est entièrement traitable. Les médicaments antifongiques peuvent être utilisés pour tuer le champignon, mais plus tôt ces médicaments seront administrés, plus ils seront efficaces.
Le port d'un masque facial lors de tâches pouvant limiter votre exposition à l'histoplasmose est une très bonne idée. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ont peut-être déjà l'habitude de porter une protection faciale afin de minimiser leur exposition aux bactéries, virus et champignons potentiellement dangereux, auquel cas leur risque d'exposition est certainement réduit.