O que é histoplasmose?
A histoplasmose é uma infecção pulmonar causada pela inalação de esporos do fungo Histoplasma capsulatum . Também é conhecida como Doença de Darling, após um médico que fez uma grande pesquisa sobre a doença. À medida que o fungo cresce nos pulmões, ele pode causar uma variedade de sintomas que variam em gravidade, dependendo da saúde do paciente e da extensão da infecção. Muitos casos de histoplasmose são esclarecidos por si mesmos, mas há algumas circunstâncias em que o tratamento é necessário. Esse tipo de infecção é especialmente perigoso para alguém com um sistema imunológico comprometido, como alguém que toma drogas imunossupressoras para se preparar para o transplante de órgãos.
Os esporos do fungo responsável pela histoplasmose são encontrados nas excreções de pássaros e morcegos. Pessoas que trabalham ao ar livre, como jardineiros e trabalhadores da construção, correm um risco maior de desenvolver histoplasmose, assim como pessoas que trabalham em sótãos e outras áreas onde morcegos podem se esconder. As pessoas são infectadas quando os esporos transportados pelo ar entram no ambiente quente e úmido dos pulmões, uma área ideal para o cultivo de fungos. Dentro de três a 17 dias após a exposição, a histoplasmose será exibida.
Na histoplasmose aguda ou primária, o paciente pode desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe, como fadiga e dores de cabeça. Uma tosse seca pode ser acompanhada de febre e dores no peito. Nem todos desenvolvem sintomas e nem todos procuram atendimento médico para histoplasmose, pois podem confundir os sintomas de baixo grau com sinais de fadiga simples. A histoplasmose também pode se tornar crônica, o que significa que está presente no corpo por um longo período de tempo. A histoplasmose crônica pode ser muito perigosa, pois a infecção pode causar danos nos pulmões a longo prazo.
A forma mais perigosa de histoplasmose é a histoplasmose disseminada, na qual a infecção viaja para outras partes do corpo e começa a infectar órgãos como o cérebro e o coração. Pessoas com histoplasmose disseminada podem morrer dessa condição, geralmente após desenvolver ulcerações dolorosas, infecções secundárias e problemas neurológicos.
As pessoas com suspeita de casos de histoplasmose normalmente serão rastreadas quanto ao fungo com raios-X, amostras de sangue ou amostras de escarro. A histoplasmose é totalmente tratável. Medicamentos antifúngicos podem ser usados para matar o fungo, embora quanto mais cedo eles sejam administrados, mais eficazes serão.
Usar uma máscara facial durante a execução de tarefas que possam limitar sua exposição à histoplasmose é uma ótima idéia. Pessoas com sistema imunológico comprometido já podem ter o hábito de usar proteção facial para minimizar a exposição a bactérias, vírus e fungos potencialmente prejudiciais. Nesse caso, seu risco de exposição certamente é reduzido.