Quelle est l'histoire de la cardiologie?
L'histoire de la cardiologie commence à la Renaissance, avec la première analyse précise du rôle du cœur dans l'oxygénation et la distribution du sang dans tout le corps. Pendant trois siècles, les médecins ont lentement développé les moyens de surveiller avec précision cet organe vital et de comprendre les affections qui pourraient l’atteindre. Ce n'est qu'au milieu du 20e siècle que la technologie a évolué au point où les procédures chirurgicales sont devenues une approche viable pour réparer un cœur endommagé.
De nombreuses personnes citent le médecin britannique William Harvey pour le premier véritable jalon dans l'histoire de la cardiologie en 1628, lorsqu'il expliqua le rôle du cœur consistant à pomper le sang dans un système complexe de veines et d'artères. Jusque-là, on pensait que chaque vaisseau sanguin avait un rythme de pulsation naturel et n'était pas recyclé. Le biologiste français Raymond de Vieussens a livré la première description précise de la construction du cœur. pour la première fois, la mécanique anatomique des organes a pu être comprise.
Au cours des deux siècles qui ont suivi, une grande partie de l’histoire de la cardiologie a consisté à acquérir une meilleure connaissance de la santé cardiaque et des conditions qui pourraient l’affecter. Au 18ème siècle, les médecins ont commencé à surveiller la pression artérielle pour mesurer la vitalité de l'organe. Au début du 19e siècle, les médecins pouvaient surveiller le rythme cardiaque avec un stéthoscope. L'électrocardiographe (ECG ou EKG) a été inventé juste au tournant du XXe siècle, ce qui a permis aux médecins d'analyser de plus près les performances globales du cœur via des impulsions électriques. Un colmatage artériel appelé artériosclérose a été observé pour la première fois environ une décennie plus tard.
Avant le 20e siècle, l'histoire de la cardiologie a donné lieu à des premières interventions chirurgicales éparses. La plupart étaient des tentatives de réparation de patients gravement blessés. En 1896, un médecin allemand, Ludwig Rehn, réalisa la première intervention chirurgicale à cœur ouvert réussie pour réparer une blessure qui déchira le cœur d'un soldat. Ce type d’opération n’a toutefois été couramment utilisé qu’en 1953. L’Américain John Gibbons a inventé un appareil dit «cœur-poumon» qui permettait à un chirurgien de maintenir le sang oxygéné et sa circulation à travers un patient lors de chirurgies de réparation ou de transplantation.
Ces réparations ont été essentiellement réactionnaires jusqu'à l'aube de la chirurgie du cœur en 1950, lorsque le chirurgien américain Charles Hufnagel a réussi à implanter une valve aortique artificielle. Deux ans plus tard, une autre paire de chirurgiens américains a eu recours à l'hypothermie pour ralentir le cœur d'une patiente qui avait réussi à réparer un trou dans son cœur. Les innovations intensifiées avec le stimulateur cardiaque sont apparues en 1958. En 1967, le premier pontage coronarien a été pratiqué, une intervention pratiquée plusieurs millions de fois par an au 21e siècle. La même année, la première transplantation cardiaque réussie a été réalisée par le médecin sud-africain Christiaan Barnard.
Parmi ces nombreuses premières fondamentales dans l'histoire de la cardiologie, il en existe de nombreuses autres. La défibrillation a été pratiquée pour la première fois sur des chiens en 1899. Les humains n’en ont profité qu’en 1947, lorsque l’appareil a été utilisé pour restaurer la fonction cardiaque chez un jeune adolescent atteint d’une malformation cardiaque. L’un des jalons les plus récents s’est passé en 1982, lorsque William DeVries, un cardiologue américain, a implanté le premier cœur entièrement en tissu artificiel.