Quelle est l'étiologie la plus commune de la déficience auditive?
Il existe quatre causes étiologiques communes de perte d'audition: accumulation de cérumen, exposition prolongée au bruit ou à un traumatisme acoustique, vieillissement et infections. Chacune des quatre causes de déficience auditive survient à différentes étapes de la vie. La gravité de chaque étiologie de la déficience auditive varie et la prévention de chacune d'elles dépend également de la cause réelle de la perte auditive. La réversibilité de chaque cause dépend du moment auquel la cause de la déficience auditive est détectée et de son type.
Le cérumen, ou cire d'oreille, affecte généralement les personnes âgées et les enfants. Les personnes avec une accumulation importante de cérumen ont souvent une audition ou une irritation étouffée à l’intérieur de leur conduit auditif. L'élimination du cérumen peut également causer une perte auditive si elle n'est pas effectuée correctement. Lorsque la perte auditive est le résultat d'un blocage de ce type, on parle de perte auditive conductive. Heureusement, cette étiologie de la déficience auditive est facile à traiter et n'affecte que temporairement l'audition.
La cause la plus fréquente de déficience auditive chez les adolescents est le bruit ou les traumatismes acoustiques. La soumission à long terme à des bruits tels que la musique forte provoque une perte auditive progressive. Une exposition soudaine à des bruits forts, comme des coups de feu ou des bombes, entraîne une perte auditive instantanée dans le cadre d'un phénomène appelé traumatisme acoustique. Contrairement aux effets de l'exposition chronique au bruit, le traumatisme acoustique est temporaire sauf si l'oreille interne est endommagée. Écouter de la musique à des décibels inférieurs et porter des bouchons d'oreilles protecteurs sont des moyens d'éviter ce problème.
À mesure que les gens vieillissent, la structure de l'oreille interne change. De tels changements entraînent progressivement une perte auditive. La condition médicale de cette forme de perte auditive est appelée presbyacousie et la manière dont l'audition est perdue est appelée perte auditive acquise. Selon les individus, les variations auditives peuvent être légères ou graves. Malheureusement, cette étiologie de la déficience auditive n'est pas réversible et est souvent aggravée par une ou plusieurs des autres causes de perte auditive.
L'étiologie la plus courante de la déficience auditive chez les nouveau-nés et les jeunes enfants est une infection de l'oreille. Lorsque l'audition est altérée en raison de dommages causés par des infections ou d'autres conditions médicales, on parle de déficience neuro-sensorielle. Les pertes auditives causées par des infections sont généralement temporaires. Il existe une grande variété de traitements pour soulager la douleur et éliminer l’infection. Cependant, si elle n'est pas traitée, l'infection peut modifier l'audition de manière permanente. Les otites chroniques peuvent également avoir des effets durables sur l’ouïe.