Quel est le lien entre la toxicomanie et la maladie mentale?
La toxicomanie et la maladie mentale sont liées de plusieurs manières. Souvent atteints de maladies mentales telles que la dépression et le trouble de stress post-traumatique (TSPT), ils consomment de l’alcool ou des drogues pour se soigner eux-mêmes. Parfois, la consommation de drogue elle-même conduit à une maladie mentale, comme cela peut arriver avec l'utilisation prolongée de drogues hallucinatoires. Enfin, la toxicomanie et l'alcoolisme sont eux-mêmes considérés comme des maladies mentales.
Le lien entre toxicomanie et maladie mentale est tellement répandu que l'on présume souvent que les personnes traitées pour toxicomanie ont des problèmes de santé mentale sous-jacents. Les personnes souffrant de troubles anxieux se tournent souvent vers des dépresseurs tels que l'alcool et les stupéfiants d'ordonnance pour atténuer le stress et favoriser la relaxation. De même, les personnes souffrant de dépression chronique dépendent parfois fortement de stimulants et de drogues psychotropes pour se soigner par léthargie et éviter le malheur.
Le problème est aggravé par la tendance de certaines drogues à endommager le cerveau, entraînant une maladie mentale. Des études ont montré que la consommation d'alcool et d'héroïne peut causer des lésions cérébrales présentant des symptômes similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer. Le diéthylamide de l’acide lysergique (LSD) est une drogue hallucinatoire dont il a été démontré qu’elle provoquait une psychose temporaire et, dans des cas plus rares, permanente, une psychose.
Le traitement de la toxicomanie nécessite souvent l'aide d'agents de santé mentale qualifiés. Les cliniques de réadaptation sont souvent conçues pour traiter en même temps la toxicomanie et la maladie mentale. Les problèmes de santé mentale les plus immédiats liés au sevrage des drogues et de l'alcool comprennent la dépression, l'anxiété, la paranoïa, les hallucinations et les troubles du sommeil. Une fois ces symptômes traités, les problèmes de santé mentale chroniques sous-jacents sont souvent traités dans le cadre d'un traitement à long terme.
La combinaison de la toxicomanie et de la maladie mentale empêche souvent le patient de fonctionner normalement dans la vie quotidienne. Les effets de la toxicomanie incluent souvent des difficultés à entretenir des relations personnelles. Cela aboutit souvent à l'isolement du toxicomane. L’isolement peut conduire à la dépression et à une consommation accrue de drogue et d’alcool. Sans intervention, ce cycle se poursuit généralement et s’aggrave progressivement.
Peu de personnes ayant des problèmes de toxicomanie et de maladie mentale non traités peuvent faire face avec succès sur le marché du travail. La qualité des emplois en souffre souvent, parfois au point de forcer un employeur à licencier. Encore une fois, cela peut entraîner une aggravation de la maladie mentale et de la dépendance. Si ce schéma se répète assez souvent, une personne peut devenir inemployable. Sans source de revenu stable, certains toxicomanes se retrouvent sans les ressources nécessaires pour entretenir leur foyer.
Tous ces facteurs combinés rendent le lien entre toxicomanie et maladie mentale très observable dans la population des sans-abri. Un grand pourcentage des sans-abri souffrent à la fois de maladie mentale et de toxicomanie. La dépression et le SSPT sont fréquents chez les sans-abri, tout comme l’alcoolisme et, dans une moindre mesure, la toxicomanie. Les sans-abri ont rarement accès aux soins de santé mentale et, par conséquent, leurs maladies mentales et leurs dépendances ne sont souvent pas traitées.