Wat is het verband tussen drugsmisbruik en psychische aandoeningen?
Drugsmisbruik en psychische aandoeningen zijn op verschillende manieren met elkaar verbonden. Lijdt vaak aan psychische aandoeningen zoals depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS) gebruik alcohol of drugs om zelfmedicatie. Soms leidt het drugsgebruik zelf tot psychische aandoeningen, zoals kan gebeuren bij langdurig gebruik van hallucinerende medicijnen. Ten slotte worden drugs- en alcoholverslaving zelf beschouwd als psychische aandoeningen.
Het verband tussen middelenmisbruik en psychische aandoeningen is zo overheersend dat van mensen die worden behandeld voor drugsverslaving vaak wordt aangenomen dat ze onderliggende geestelijke gezondheidsproblemen hebben. Lijders van angststoornissen wenden zich vaak tot depressiva zoals alcohol en voorgeschreven medicijnen om stress te verlichten en te helpen bij ontspanning. Evenzo zijn personen die chronische depressie hebben soms sterk afhankelijk van stimulerende middelen en stemmingsveranderende medicijnen om zelfmedicatie te mediceren en ongeluk af te wenden.
Het probleem wordt verergerd door de neiging van sommige medicijnen om de hersenen te beschadigen, wat leidt tot psychische aandoeningen. Studies hebben aangetoond dat alcohol- en heroïnegebruik hersenschade kan veroorzaken met symptomen die vergelijkbaar zijn met die van de ziekte van Alzheimer. Lyserginezuur diethylamide (LSD) is een hallucinerend medicijn waarvan is aangetoond dat het zowel tijdelijke als, in zeldzame gevallen, permanente psychose veroorzaakt.
Behandeling van middelenmisbruik vereist vaak de hulp van getrainde geestelijke gezondheidswerkers. Revalidatieklinieken zijn vaak ontworpen om gelijktijdig drugsmisbruik en psychische aandoeningen te behandelen. De meest directe geestelijke gezondheidsproblemen die verband houden met het stoppen met drugs en alcohol zijn depressie, angst, paranoia, hallucinaties en slaapstoornissen. Nadat deze symptomen zijn behandeld, worden onderliggende chronische psychische problemen vaak aangepakt in langdurige therapie.
De combinatie van middelenmisbruik en psychische aandoeningen maakt het voor de patiënt vaak onmogelijk om normaal te functioneren in het dagelijks leven. De effecten van middelenmisbruik zijn vaak problemen met het onderhouden van persoonlijke relaties. Dit resulteert vaak in de isolatie van de verslaafde. Isolatie kan leiden tot depressie en verhoogd drugs- en alcoholgebruik. Zonder interventie gaat deze cyclus meestal door en wordt deze geleidelijk erger.
Weinig mensen met onbehandelde verslaving en psychische aandoeningen kunnen succesvol omgaan met het personeelsbestand. De kwaliteit van de banen lijdt vaak, soms zelfs tot het punt dat een werkgever wordt gedwongen het individu te beëindigen. Nogmaals, dit kan leiden tot een verergering van zowel de psychische aandoening als de verslaving. Als dit patroon zich vaak genoeg herhaalt, kan een persoon werkloos worden. Zonder een stabiele inkomstenbron blijven sommige verslaafden zonder middelen om een huis te onderhouden.
Al deze factoren samen maken het verband tussen middelenmisbruik en psychische aandoeningen zeer waarneembaar in de dakloze bevolking. Een groot percentage van de daklozen heeft zowel psychische aandoeningen als drugsverslaving. Depressie en PTSS komen veel voor bij daklozen, evenals alcoholisme en - in mindere mate - drugsmisbruik. Daklozen hebben zelden toegang tot geestelijke gezondheidszorg en als gevolg daarvan blijven hun psychische aandoeningen en verslavingen vaak onbehandeld.