Vad är sambandet mellan missbruk av ämnen och psykisk sjukdom?

Missbruk och psykisk sjukdom är kopplade på flera sätt. Ofta, som lider av psykiska sjukdomar som depression och posttraumatisk stressstörning (PTSD) använder alkohol eller droger för att självmedicinera. Ibland leder droganvändningen i sig till psykisk sjukdom, vilket kan hända vid långvarig användning av hallucinerande läkemedel. Slutligen anses drog- och alkoholberoende i sig själva vara psykiska sjukdomar.

Kopplingen mellan missbruk och psykisk sjukdom är så utbredd att människor som behandlas för narkotikamissbruk ofta antas ha underliggande mentalhälsoproblem. De som lider av ångestbesvär vänder sig ofta till depressiva medel som alkohol och receptbelagda narkotika för att lindra stress och hjälpa till att koppla av. På samma sätt förlitar individer som har kronisk depression ibland starkt på stimulanter och läkemedelsförändrande läkemedel för att självmedicinera slapphet och avvärja olycka.

Sammanfattning av problemet är att vissa läkemedel tenderar att skada hjärnan, vilket leder till psykisk sjukdom. Studier har visat att alkohol- och heroinanvändning kan skapa hjärnskador med symtom som liknar Alzheimers sjukdom. Lyserginsyra-dietylamid (LSD) är ett hallucinerande läkemedel som har visat sig orsaka både tillfälliga och i sällsynta fall permanent psykos.

Att behandla missbruk kräver ofta hjälp av utbildade mentalhälsopersonal. Rehabiliteringskliniker är ofta utformade för att behandla drogmissbruk och psykisk sjukdom samtidigt. De mest omedelbara psykiska hälsofrågorna med avlägsnande av droger och alkohol inkluderar depression, ångest, paranoia, hallucinationer och sömnstörningar. Efter att dessa symtom har behandlats, behandlas underliggande kroniska psykiska hälsoproblem ofta i långvarig terapi.

Kombinationen av missbruk och psykisk sjukdom gör det ofta omöjligt för den drabbade att fungera normalt i det dagliga livet. Effekterna av missbruk innefattar ofta svårigheter att upprätthålla personliga relationer. Detta resulterar ofta i missbrukarens isolering. Isolering kan leda till depression och ökad användning av droger och alkohol. Utan ingrepp fortsätter denna cykel och försämras gradvis.

Få människor som har obehandlat missbruk och psykiska problem kan framgångsrikt hantera arbetskraften. Arbetskvaliteten lider ofta, ibland till den grad att en arbetsgivare tvingas säga upp personen. Återigen kan detta leda till att både psykisk sjukdom och missbruk försämras. Om detta mönster upprepas tillräckligt ofta kan en individ bli arbetslös. Utan en stadig inkomstkälla lämnas vissa missbrukare utan resurser för att underhålla ett hem.

Alla dessa faktorer kombinerat gör kopplingen mellan missbruk och psykisk sjukdom mycket observerbar i den hemlösa befolkningen. En stor andel av de hemlösa lider av både psykisk sjukdom och drogberoende. Depression och PTSD är vanliga bland dem i den hemlösa befolkningen, liksom alkoholism och - i mindre grad - drogmissbruk. De hemlösa har sällan tillgång till mentalvård och som en följd blir deras psykiska sjukdomar och missbruk ofta obehandlade.