Qu'est-ce que la thromboangéite oblitérante?
La thromboangéite oblitérante, aussi appelée maladie de Buerger, est un type de trouble vasculaire qui provoque la coagulation dans les vaisseaux sanguins des mains, des bras, des pieds et des jambes. Une diminution du débit sanguin peut entraîner la présence d'ulcères ischémiques, de douleurs et éventuellement de gangrène aux extrémités. Il s'agit d'un trouble rare résultant d'une consommation importante de tabac à long terme. Lorsque le trouble est détecté tôt, il suffit généralement d’arrêter de fumer pour arrêter la progression de la thromboangiite oblitérante. La chirurgie est nécessaire à un stade avancé de la maladie pour réparer les vaisseaux sanguins endommagés et les tissus environnants.
Les médecins et les chercheurs en médecine ne comprennent pas bien pourquoi la thromboangiite oblitérante se produit, mais ils savent comment elle se développe. Les experts ont découvert qu’utiliser de grandes quantités de tabac sur une longue période peut entraîner un gonflement et une inflammation des vaisseaux sanguins des mains et des pieds. Au fur et à mesure que les vaisseaux dans les extrémités gonflent, le flux sanguin devient sévèrement limité. La coagulation se produit avec le temps et les problèmes de circulation sanguine ont tendance à s'aggraver si une personne continue à fumer ou à chiquer du tabac.
Une personne atteinte de thromboangéite oblitérante est susceptible de ressentir une douleur et une faiblesse des mains ou des pieds. Les extrémités peuvent gonfler, devenir pâles et perdre de la sensation avec le temps. Les ulcères décolorés et les plaies ouvertes apparaissent lorsque le débit sanguin devient de plus en plus limité. Les tissus dans les doigts et les orteils commencent finalement à mourir et à pourrir en cessant de recevoir une quantité suffisante d'oxygène, une condition connue sous le nom de gangrène.
Un médecin qui soupçonne une thromboangéite oblitérante effectue généralement plusieurs tests de diagnostic pour écarter les autres causes de coagulation du sang, telles que l'athérosclérose, le diabète et les troubles congénitaux. Le médecin peut prélever des échantillons de sang et d'urine et effectuer une artériographie, un type spécial de radiographie qui révèle la présence de caillots et de dommages aux vaisseaux sanguins. Après confirmation du diagnostic, le médecin peut déterminer le meilleur traitement.
Les patients chez qui on a diagnostiqué une thromboangéite oblitérante n'ont généralement pas besoin de prendre de médicaments ni de subir une intervention chirurgicale. Au lieu de cela, la maladie a tendance à être soulagée lorsque les patients s'abstiennent de fumer, évitent l'exposition au froid et exercent leurs mains et leurs pieds régulièrement. Si la circulation sanguine ne revient pas, on peut prescrire à un patient des médicaments pour détendre et ouvrir les vaisseaux sanguins. Lorsque la maladie progresse suffisamment pour causer un engourdissement et la mort des tissus, un chirurgien peut tenter de résoudre les problèmes en ouvrant manuellement les vaisseaux et en éliminant les caillots. L'amputation n'est nécessaire que lorsque la gangrène a détruit un membre irréparable.