Qu'est-ce que la vénéréologie?
La vénéréologie est une branche de la médecine axée sur l'étude et le traitement des infections sexuellement transmissibles (IST). Dans de nombreuses régions du monde, la vénéréologie est traitée comme une branche de la dermatologie, car bon nombre des problèmes étudiés par les vénéréologues entraînent des éruptions cutanées et d'autres problèmes cutanés. En conséquence, de nombreuses personnes dans ce domaine appartiennent à une académie de dermatologie et de vénéréologie, ayant suivi une formation de dermatologue avant de se spécialiser dans l'étude des infections sexuellement transmissibles.
Les termes «infection sexuellement transmissible» et «maladie sexuellement transmissible (MST)» sont souvent utilisés de manière interchangeable, les deux étant utilisés pour remplacer le terme désormais obsolète de «maladie vénérienne (VD)». Cependant, certaines personnes distinguent entre une et une MST. Si une personne a une IST, cela signifie qu'un agent infectieux est présent dans le corps, mais ne provoque pas nécessairement de symptômes, et qu'il peut être infecté et contagieux sans s'en rendre compte. En revanche, quand une personne a une MST, elle ou il présente les symptômes actifs de la maladie à la suite d'une infection par un organisme qui peut être transmis par contact sexuel.
Les bactéries, les champignons, les protozoaires, les parasites et les virus peuvent tous être à l'origine de maladies sexuellement transmissibles telles que le VIH, la candidose, l'herpès simplex, la gonorrhée, le virus du papillome humain, la syphilis et la trichomonoïasis. Les vénéréologues étudient toutes ces conditions, en examinant les moyens par lesquels elles peuvent être transmises, la pathologie de la maladie et les options de traitement pour les patients. Ceux qui travaillent dans la pratique médicale active fournissent un traitement aux patients, tandis que ceux qui travaillent dans la recherche peuvent travailler sur des méthodes de prévention ou sur le développement de nouveaux traitements.
Les infections sexuellement transmissibles constituent un problème majeur dans de nombreuses régions du monde. Bien que les patients n'aient pas spécifiquement besoin de consulter un vénéréologue pour suivre un traitement, étant donné que de nombreux médecins généralistes peuvent fournir une ordonnance appropriée, il est parfois avantageux pour eux de consulter un spécialiste. Les spécialistes peuvent aider les patients aux prises avec des maladies pharmacorésistantes ou des infections à long terme impossibles à guérir complètement. Les spécialistes en vénéréologie dispensent également une formation aux patients et au grand public.
Le travail en vénéréologie peut être compliqué par des problèmes sociaux et des normes morales. Les vénéréologues doivent réfléchir non seulement aux mécanismes de transmission des agents infectieux, mais également à la culture de la société dans laquelle ils travaillent et à la manière dont les valeurs culturelles peuvent contribuer à la propagation des agents infectieux. Les programmes de sensibilisation destinés aux patients et au grand public doivent être conçus avec soin pour éviter de constituer une offense et pour garantir que les informations sont fournies de manière accessible.