Vad är venereologi?

Venereology är en gren av medicin som fokuserar på studier och behandling av sexuellt överförda infektioner (STI). I många regioner i världen behandlas venereologi som en gren av dermatologi, eftersom många av de tillstånd som studerats av venereologer resulterar i hudutbrott och andra hudproblem. Som ett resultat tillhör många människor inom detta område ett akademi för dermatologi och venereologi, som utbildas som hudläkare först och senare specialiserat sig på studier av sexuellt överförda infektioner.

Termen "sexuellt överförd infektion" och "sexuellt överförd sjukdom (STD)" används ofta omväxlande, varvid båda används som ersättning för det nu föråldrade uttrycket "venereal sjukdom (VD)." Men vissa människor skiljer mellan en STI och en STD. Om någon har en STI betyder det att ett smittämne finns i kroppen, men inte nödvändigtvis orsakar symtom, och han eller hon kan vara smittad och smittsam utan att inse det. Däremot, när någon har en STD, upplever han eller hon de aktiva symtomen på sjukdomar till följd av en infektion med en organisme som kan överföras genom sexuell kontakt.

Bakterier, svampar, protozoer, parasiter och virus kan alla orsaka sexuellt överförda sjukdomar såsom HIV, candidiasis, herpes simplex, gonorré, humant papillomavirus, syfilis och trichomonoiasis. Venereologer studerar alla dessa tillstånd och tittar på hur de kan överföras, sjukdomens patologi och behandlingsalternativ för patienter. De som arbetar i aktiv medicinsk praxis ger behandling till patienter, medan de som arbetar med forskning kan arbeta med metoder för förebyggande eller utveckling av nya behandlingar.

Sexuellt överförda infektioner är ett stort problem i många regioner i världen. Även om patienter inte specifikt behöver träffa en venereolog för behandling, eftersom många allmänläkare kan ge ett lämpligt recept, ibland kan patienter dra nytta av en specialist. Specialister kan hjälpa patienter som kämpar med läkemedelsresistenta tillstånd eller med långvarig hantering av infektioner som inte kan botas helt. Specialister på venereologi ger också utbildning till patienter och allmänheten.

Arbetet inom venereologi kan kompliceras av sociala frågor och moraliska normer. Venereologer behöver inte bara tänka på mekaniken för hur smittämnen överförs, utan kulturen i samhället där de arbetar och hur kulturvärden kan bidra till spridningen av smittämnen. Uppsökande program för patienter och allmänheten måste göras med försiktighet för att undvika brott och för att se till att information tillhandahålls på ett tillgängligt sätt.