Qu'est-ce que la tachycardie ventriculaire?
La tachycardie ventriculaire ou V-tach est un rythme cardiaque anormalement rapide. Trois battements de coeur ou plus, à une cadence de 100 battements par minute ou plus, correspondent aux critères de diagnostic de la tachycardie ventriculaire. Chez certains patients, le rythme cardiaque rapide disparaît de lui-même en 30 secondes, alors que chez d'autres, il peut durer plus de 30 secondes. Ce rythme cardiaque est le signe d'un problème cardiaque sous-jacent et peut précéder une urgence médicale grave.
Comme son nom l'indique, la tachycardie ventriculaire prend naissance dans les ventricules cardiaques. La partie du muscle cardiaque responsable de la régulation des contractions des ventricules se déclenche prématurément, ce qui provoque une contraction des ventricules trop tôt. Un électrocardiogramme (ECG) permet d’observer un rythme cardiaque distinct, ce qui permet au médecin de diagnostiquer une tachycardie ventriculaire. Étant donné que la maladie peut être intermittente, il peut être demandé aux patients à risque de porter un moniteur mobile pour enregistrer les rythmes cardiaques, ce qui permet au médecin d'identifier les périodes de fréquence cardiaque rapide qui se produisent au cours de la journée.
Lors d’épisodes de tachycardie ventriculaire, les patients peuvent présenter divers symptômes. On peut observer des palpitations, où le cœur a l’impression de battre rapidement, ainsi que transpiration, pâleur, peau moite, nausée et malaise général. Parmi les causes de cette fréquence cardiaque anormalement rapide figurent des affections cardiaques chroniques telles que la cardiomyopathie, ainsi que des cicatrices d'infarctus du myocarde. La tachycardie ventriculaire peut aussi précéder directement une crise cardiaque.
Si elle persiste, la tachycardie ventriculaire conduit parfois à une urgence médicale très dangereuse appelée fibrillation ventriculaire. Dans ce type de rythme cardiaque, le cœur bat très vite et n'est pas coordonné. Au lieu de faire circuler le sang, il tremble dans la poitrine. Le patient peut mourir en quelques minutes à la suite d'une mauvaise circulation sanguine dans le corps. V-fib, comme on l'appelle aussi, produit un rythme très reconnaissable sur les ECG, le rendant facile à identifier.
Les traitements disponibles peuvent inclure des médicaments pour réguler le rythme cardiaque, l'ablation de zones endommagées des ventricules pour rétablir un rythme cardiaque normal et l'utilisation d'appareils de stimulation externe pour électrocuter le cœur à un rythme correct. Une chirurgie cardiaque peut être nécessaire chez certains patients. Il est également important d'identifier et de traiter la cause sous-jacente, si possible, dans le but de prévenir les complications telles que la fibrillation ventriculaire. Les patients ayant des antécédents d'épisodes de tachycardie ventriculaire doivent s'assurer que leurs médecins en sont conscients, surtout s'ils se font opérer.