Qu'est-ce que la biogerontologie?
Le domaine de la biogerontologie se concentre sur la biologie, la physiologie et la génétique du vieillissement. Cette discipline assez nouvelle étudie le vieillissement dans les cellules, les organes et tout le corps à la fin de la diminution des effets nocifs du vieillissement, comme la démence, la faiblesse et la détérioration. Les premiers stades de la recherche sont impliqués dans les antioxydants, les cellules souches, les radicaux libres, le régime alimentaire et l'immunologie. Un jour, les biogerontologues espèrent mieux comprendre comment et pourquoi notre corps vieillit afin qu'ils puissent prolonger la durée et la qualité de vie.
Bien que les scientifiques voient les effets drastiques que le vieillissement a sur la fonction des organes, la force, la mémoire, la guérison, la densité osseuse, etc., ils savent très peu sur ce qui se passe dans le corps pour déclencher ces changements. Les biogerontologues veulent faire en sorte que les humains résistent à la perte apparemment inévitable de flexibilité, d'esprit vif et de dégénérescence qui mène finalement à la mort. À ce stade, ils ont à peine gratté la surface du champ, et il peut faire des décennies avant que leurs recherches aient prepipparlé aux traitements médicaux mis en œuvre.
Un cours majeur de recherche en biogerontologie repose sur les cellules souches. Ce sont des cellules embryonnaires qui ont la qualité unique de se transformer en différents types de cellules, telles que la peau, l'organe ou le sang à mesure que le fœtus se développe. Bien à l'âge adulte, nous continuons à transporter des cellules souches qui rajeunissent les vieilles cellules dans le sang et le cerveau, mais progressivement leur nombre diminue. Les scientifiques expérimentent actuellement des cellules souches. Dans le cancer, les cellules souches injectées dans la moelle osseuse ont aidé à repousser les cellules chez les animaux. De plus, les cellules souches du cerveau contribuent à la neurogenèse, où de nouveaux neurones sont créés, ce qui pourrait réduire ou rétrograder la démence.
Un autre domaine d'intérêt pour la biogerontologie comprend l'effet des nutriments, des vitamines et du régime alimentaire sur la durée de vie. Par exemple, une étude semble montrer que, chez des animaux comme des souris et des singes, un régime de retenueLes calories ICT conduisent à une durée de vie moyenne beaucoup plus longue avec une meilleure santé âgée. Les compléments alimentaires antioxydants synthétiques, un type de radical libre, ont également eu un effet bénéfique sur la mémoire chez la souris.
D'autres avenues d'enquête continuent de se présenter à la biogerontologie. Il y a de nombreuses années de recherches intenses à faire sur les effets du stress prolongé, des produits chimiques appelés télomères et de la pollution et des possibilités de thérapie génique, de traitements cutanés et d'injections de cellules souches. Dans sa forme la plus extrême, la poussée pour le "durcissement" du vieillissement, annoncé par le militant Aubrey de Gray, cherche à éduquer le public et à distribuer des médicaments anti-âge à la population générale.