Quels facteurs affectent les prix des logiciels informatiques?
Le logiciel est un composant essentiel de tout système informatique et permet aux utilisateurs d’exécuter des tâches telles que le traitement de texte, la gestion de base de données et la navigation sur Internet. La structure de tarification des logiciels va des applications gratuites telles que les navigateurs Web aux solutions de programmation personnalisées coûteuses destinées aux entreprises. Les prix des logiciels informatiques sont basés sur un certain nombre de facteurs, notamment le consommateur visé, les coûts de développement, les droits de licence, l'âge du produit et une détermination économique du prix qui maximisera les revenus.
Les logiciels sont divisés en deux marchés principaux: la maison et l’entreprise. Les consommateurs à domicile dépensent généralement leur propre argent et achètent des logiciels pour se divertir ou se faciliter la vie. Les éditeurs de logiciels produisent souvent des versions moins chères de leurs produits avec moins de fonctionnalités pour l'utilisateur domestique. Les consommateurs au niveau de l'entreprise ont généralement besoin de packages robustes et complets pour leurs entreprises et paient souvent moins cher à l'unité en achetant plusieurs licences de logiciel à la fois. Sur le marché universitaire, les étudiants et les éducateurs peuvent souvent acheter un logiciel à prix réduit pour une utilisation scolaire.
Les coûts de développement sont un autre facteur important qui influe sur les prix des logiciels. Les développeurs individuels peuvent souvent se permettre d’offrir des applications gratuites ou soutenues par la publicité. Les projets logiciels plus importants impliquant de nombreux programmeurs doivent générer suffisamment de revenus pour couvrir les salaires et autres coûts. Les logiciels fournis numériquement à un client ont un faible coût de distribution, mais tous les produits apparaissant sur une étagère doivent également couvrir leurs frais de fabrication et d’expédition. Les prix dans ces environnements dépendent également fortement du détaillant.
Certains logiciels sont développés à l'aide de technologies créées par d'autres entités commerciales titulaires de brevets sur certains types de code de programmation. Le développeur doit payer un droit de licence au titulaire du brevet pour éviter d'être poursuivi en justice pour violation du droit d'auteur. Ces frais, ainsi que les coûts juridiques liés au droit de la propriété intellectuelle, peuvent contribuer à la hausse des prix des logiciels.
Certains types de logiciels, tels que les jeux informatiques, utilisent une structure de tarification basée sur l'âge d'un produit. Les producteurs facturent des prix plus élevés pour les nouveaux jeux qui utilisent les dernières avancées technologiques. Au fur et à mesure que des jeux plus avancés sont commercialisés, le prix du jeu d'origine diminue généralement jusqu'à ce qu'il soit vendu pour une fraction de sa valeur d'origine.
Le dernier facteur à prendre en compte pour déterminer les prix des logiciels repose sur un calcul économique lié à la demande des clients pour ce logiciel. Alors que l'offre de biens numériques tels que les logiciels est théoriquement infinie, la demande pour ces biens ne l'est pas. Les producteurs et les détaillants s'efforcent de trouver un prix qui maximisera leurs revenus. Cela peut parfois entraîner des prix plus élevés pour les logiciels dont la base de marché est plus petite et qui dépendent fortement du logiciel, ou des prix plus bas pour les logiciels destinés à un public plus large d'utilisateurs occasionnels.