Qu'est-ce qu'un bus FireWire®?
Un bus FireWire® est un type d'interface permettant à différents appareils électroniques de se connecter entre eux au moyen de câbles de données numériques à grande vitesse, sans recourir à un ordinateur. FireWire® peut transmettre des données à des vitesses pouvant atteindre 800 mégabits par seconde (Mbps), ce qui se traduit par un débit de transmission de données maximum théorique de 100 mégaoctets par seconde. Il est apparu sur le marché en 1995 et est principalement utilisé pour les appareils audio et vidéo tels que les caméras vidéo numériques. FireWire® est compatible avec tous les principaux systèmes d’exploitation informatiques et certains systèmes d’exploitation moins connus.
Apple, Inc., anciennement Apple Computer, a conçu le bus FireWire® en 1986 comme moyen d’accroître les vitesses de transfert de données sur disque dur. L’organisation de l’Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE) a ensuite rejoint le développement et la production en lui donnant le nom générique IEEE 1394. L’IEEE a créé le groupe de travail IEEE 1394, qui a ensuite géré le développement de la technologie avec l’aide de Digital Equipment Corporation (DEC), International Business Machines (IBM), Sony Corporation et Texas Instruments.
La technologie FireWire® permet aux périphériques de communiquer entre eux en tant que pairs. Cela permet une interaction entre les périphériques dotés d'une connectivité FireWire®, comme par exemple un appareil photo numérique qui envoie des photos directement à une imprimante sans ordinateur intermédiaire. Les périphériques FireWire® peuvent également se connecter via une connexion en guirlande, ce qui signifie qu'ils peuvent se connecter dans une configuration d'égal à égal, telle qu'un ordinateur connecté à un appareil photo directement connecté à une imprimante. De plus, les périphériques compatibles FireWire® peuvent se connecter dans une arborescence, ce qui signifie qu'un ordinateur peut se connecter avec un appareil photo et une imprimante, puis se connecter à un autre ordinateur avec une imprimante et un scanner.
Le bus FireWire® est proposé en deux versions principales: FireWire® 400, également appelé 1394a; et FireWire® 800, connu sous le nom de 1394b. FireWire® 400 transfère les données à une vitesse maximale de 400 Mbps, FireWire® 800 dispose d'une bande passante maximale de 800 Mbps et utilise un adressage 64 bits. En raison de leur connectivité d'égal à égal, les deux bus permettent des fonctionnalités telles que la mise en réseau entre deux ordinateurs sans recourir à un routeur intermédiaire ou à un concentrateur de réseau. Un port FireWire® fournit jusqu'à 45 watts d'énergie aux périphériques connectés, ce qui les libère de la nécessité de disposer de leur propre source d'alimentation.
Les périphériques utilisant la technologie de bus FireWire® bénéficient de nombreux avantages par rapport aux technologies de connexion de données analogiques et numériques antérieures. Ces améliorations comprennent l’utilisation de câbles plus petits et plus légers, la facilité d’utilisation et une vitesse supérieure. De plus, toutes les données sont transférées numériquement, offrant une qualité supérieure de transmission de données sur des câbles audio et vidéo standard. Il présente des avantages par rapport aux autres technologies de bus, notamment la possibilité de permuter à chaud des périphériques, ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire d'éteindre un ordinateur ou une imprimante pour déconnecter un disque dur FireWire®. La transmission de données en temps réel est un autre avantage pour des applications telles que la capture et l'enregistrement de séquences vidéo en direct.
Il existe certaines limitations concernant la conception de la technologie FireWire®. Par exemple, seuls 63 périphériques peuvent se connecter via un périphérique hôte FireWire® unique. La longueur maximale d'un câble FireWire® 400 est un peu moins de 15 pieds (environ 4,5 m) et la longueur maximale d'un câble FireWire® 800 est de 330 pieds (100 m). Bien que le bus FireWire® puisse fournir jusqu'à 45 watts d'énergie, cela ne suffit pas pour alimenter les 63 périphériques pouvant se connecter au bus, ce qui signifie que certains périphériques devront disposer de leur propre source d'alimentation.