O que é um barramento FireWire®?
Um barramento FireWire® é um tipo de interface que permite a conexão de vários dispositivos eletrônicos por meio de cabos de dados digitais de alta velocidade, sem a necessidade de um computador para mediar. O FireWire® pode transmitir dados a velocidades de até 800 Megabits por segundo (Mbps), o que se traduz em uma taxa máxima teórica de transmissão de dados de 100 megabytes por segundo. Ele apareceu pela primeira vez no mercado em 1995 e é usado principalmente para dispositivos de áudio e vídeo, como câmeras de vídeo digitais. O FireWire® é compatível com todos os principais sistemas operacionais de computadores e alguns sistemas operacionais menos conhecidos.
A Apple, Inc., formalmente conhecida como Apple Computer, projetou o barramento FireWire® em 1986 como um meio de aumentar as velocidades de transferência de dados do disco rígido. A organização do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE) juntou-se posteriormente ao seu desenvolvimento e produção, denominando-o IEEE 1394. O IEEE fundou o Grupo de Trabalho IEEE 1394, que posteriormente gerenciou o desenvolvimento da tecnologia, com a ajuda da Digital Equipment Corporation (DEC), International Business Machines (IBM), Sony Corporation e Texas Instruments.
A tecnologia FireWire® permite que os dispositivos se comuniquem entre si como pares. Isso permite a interação entre dispositivos quando ambos têm conectividade FireWire®, como uma câmera digital que envia fotos diretamente para uma impressora sem um computador intermediário. Os dispositivos FireWire® também podem se conectar por meio de uma ligação em série, o que significa que eles podem se conectar em uma configuração ponto a ponto, como um computador conectado a uma câmera diretamente conectada a uma impressora. Além disso, os dispositivos habilitados para FireWire® podem se conectar em uma hierarquia em árvore, o que significa que um computador pode se conectar com uma câmera e uma impressora e, em seguida, conectar-se a outro computador com uma impressora e um scanner.
O barramento FireWire® vem em duas implementações principais, que são FireWire® 400, também conhecida como 1394a; e FireWire® 800, conhecido como 1394b. O FireWire® 400 transfere dados a uma velocidade máxima de 400 Mbps, o FireWire® 800 tem uma largura de banda máxima de 800 Mbps e ambos usam endereçamento de 64 bits. Como resultado de sua conectividade ponto a ponto, os dois barramentos permitem recursos como rede entre dois computadores sem a necessidade de um roteador intermediário ou hub de rede. Uma porta FireWire® fornece até 45 watts de energia para dispositivos conectados, o que pode libertá-los da necessidade de sua própria fonte de alimentação.
Os dispositivos que usam a tecnologia de barramento FireWire® desfrutam de uma variedade de vantagens em relação às tecnologias de conexão de dados analógicas e digitais anteriores. Essas melhorias incluem o uso de cabos menores e mais leves, facilidade de uso e velocidade superior. Além disso, todos os dados são transferidos digitalmente, oferecendo uma qualidade superior de transmissão de dados através de cabos de áudio e vídeo padrão. Possui vantagens sobre outras tecnologias de barramento, incluindo a capacidade de trocar dispositivos a quente, o que significa que não há necessidade de desligar um computador ou uma impressora para desconectar um disco rígido baseado em FireWire®. A transmissão de dados em tempo real é outra vantagem quando se trata de aplicativos como capturar e gravar imagens de vídeo ao vivo.
Existem certas limitações em relação ao design da tecnologia FireWire®. Por exemplo, apenas 63 dispositivos podem se conectar através de um único dispositivo host FireWire®. O comprimento máximo para um cabo FireWire® 400 é um pouco menos de 15 pés (cerca de 4,5 m) e o comprimento máximo para um cabo FireWire® 800 é de 100 pés (330 pés). Embora o barramento FireWire® possa fornecer até 45 watts de energia, isso não é suficiente para fornecer os 63 dispositivos que podem se conectar ao barramento, o que significa que alguns dispositivos precisarão ter suas próprias fontes de energia.