Wat is een FireWire®-bus?
Een FireWire®-bus is een type interface waarmee verschillende elektronische apparaten met elkaar kunnen worden verbonden door middel van high-speed digitale datakabels, zonder dat een computer hoeft te bemiddelen. FireWire® kan gegevens verzenden met snelheden tot 800 Megabits per seconde (Mbps), wat zich vertaalt in een theoretische maximale gegevensoverdrachtssnelheid van 100 megabytes per seconde. Het verscheen voor het eerst op de markt in 1995, en het wordt voornamelijk gebruikt voor audio- en video-apparaten zoals digitale videocamera's. FireWire® is compatibel met alle belangrijke computerbesturingssystemen en enkele minder bekende besturingssystemen.
Apple, Inc., voorheen bekend als Apple Computer, ontwierp de FireWire®-bus in 1986 als middel om de gegevensoverdrachtssnelheid van de harde schijf te verhogen. De organisatie van het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) nam vervolgens deel aan de ontwikkeling en productie, waardoor het de generieke naam IEEE 1394 kreeg. IEEE richtte de IEEE 1394 Working Group op, die vervolgens de ontwikkeling van de technologie beheerde, met behulp van Digital Equipment Corporation (DEC), International Business Machines (IBM), Sony Corporation en Texas Instruments.
FireWire®-technologie stelt apparaten in staat om als collega's met elkaar te communiceren. Dit maakt interactie mogelijk tussen apparaten wanneer beide FireWire®-connectiviteit hebben, zoals een digitale camera die foto's rechtstreeks naar een printer stuurt zonder een tussencomputer. FireWire®-apparaten kunnen ook verbinding maken via een daisy chain, wat betekent dat ze verbinding kunnen maken in een peer-to-peer-configuratie, zoals een computer die is aangesloten op een camera die rechtstreeks is aangesloten op een printer. Bovendien kunnen FireWire®-apparaten verbinding maken in een boomhiërarchie, wat betekent dat een computer verbinding kan maken met een camera en een printer en vervolgens verbinding kan maken met een andere computer met een printer en een scanner.
De FireWire®-bus wordt geleverd in twee belangrijke implementaties, namelijk FireWire® 400, ook bekend als 1394a; en FireWire® 800, bekend als 1394b. FireWire® 400 brengt gegevens over met een maximale snelheid van 400 Mbps, FireWire® 800 heeft een topbandbreedte van 800 Mbps en beide gebruiken 64-bit adressering. Als gevolg van hun peer-to-peer-connectiviteit bieden beide bussen functies zoals netwerken tussen twee computers zonder tussenliggende router of netwerkhub. Een FireWire®-poort levert tot 45 watt energie aan aangesloten apparaten, waardoor ze geen eigen voeding nodig hebben.
Apparaten die FireWire®-bustechnologie gebruiken, hebben verschillende voordelen ten opzichte van eerdere analoge en digitale gegevensverbindingstechnologieën. Deze verbeteringen omvatten het gebruik van kleinere, lichtere kabels, gebruiksgemak en superieure snelheid. Bovendien worden alle gegevens digitaal overgedragen, wat een superieure kwaliteit van gegevensoverdracht via standaard audio- en videokabels biedt. Het heeft voordelen ten opzichte van andere bustechnologieën, waaronder de mogelijkheid om hot-swap-apparaten te gebruiken, wat betekent dat het niet nodig is om een computer of een printer uit te schakelen om een op FireWire® gebaseerde harde schijf los te koppelen. Real-time gegevensoverdracht is een ander voordeel als het gaat om toepassingen zoals het vastleggen en opnemen van live videobeelden.
Er zijn bepaalde beperkingen met betrekking tot het ontwerp van FireWire®-technologie. Er kunnen bijvoorbeeld slechts 63 apparaten verbinding maken via een enkel FireWire®-hostapparaat. De maximale lengte voor een FireWire® 400-kabel is iets minder dan 15 voet (ongeveer 4,5 m) en de maximale lengte voor een FireWire® 800-kabel is 330 voet (100 m). Hoewel de FireWire®-bus maar liefst 45 watt vermogen kan leveren, is dit niet voldoende om de 63 apparaten die op de bus kunnen worden aangesloten te voeden, wat betekent dat sommige apparaten hun eigen stroombronnen moeten hebben.