Qu'est-ce qu'un réseau WAN?
Un réseau étendu (WAN) est un réseau de communication constitué d'ordinateurs non locaux les uns des autres, échangeant des données sur une zone étendue ou sur une grande distance. L'exemple le plus courant est Internet, bien qu'un WAN ne soit pas nécessairement mondial pour être qualifié de réseau étendu. Les acronymes informatiques étant devenus des mots virtuels, la terminologie «réseau WAN» est souvent utilisée dans le secteur public, même si elle est redondante. Pour ceux qui découvrent ces acronymes, ajouter le mot «réseau» peut rappeler ce qu'est un réseau étendu, alors que cet article utilise le terme commun, le terme approprié est WAN, prononcé comme s'il était suivi d'un «W.».
Les ordinateurs interagissent sur un réseau WAN en utilisant un ensemble de normes ou de protocoles pour la communication. Chaque ordinateur du réseau étendu se voit attribuer une adresse unique appelée adresse IP (Internet Protocol). Lorsqu'un ordinateur envoie une requête sur le réseau WAN, il est routé vers un serveur spécifique hébergeant les informations demandées. Le serveur répond en renvoyant les informations à l'adresse IP de l'ordinateur demandeur.
L'architecture d'Internet, le réseau WAN le plus connu, est non centralisée par conception, ce qui la rend presque impossible à détruire. À l'instar d'un système d'autoroute dans une grande métropole, si une autoroute ou une autoroute de l'information est supprimée, le trafic de données est automatiquement réacheminé autour de la panne par d'autres itinéraires. Les autoroutes, dans le cas d’Internet, sont en fait des lignes téléphoniques louées et une combinaison d’autres technologies et structures, y compris des réseaux plus petits reliés par le réseau WAN pour faire partie de l’ensemble.
Parmi les exemples de réseaux plus petits dans le réseau étendu, on peut citer les réseaux municipaux (MAN), les réseaux de campus (CAN) et les réseaux locaux (LAN). Les MAN offrent une connectivité dans toute une ville ou une région pour un accès public à Internet, tandis que les CAN offrent une connectivité aux étudiants et aux professeurs pour des ressources sur site et un accès en ligne. Les réseaux locaux peuvent être privés ou publics, mais sont généralement des réseaux privés avec un accès en ligne facultatif. Le réseau domestique ou professionnel est un bon exemple de réseau local.
Un réseau local peut également devenir un réseau étendu si, par exemple, une société ayant son siège social à Los Angeles et à Chicago relie leurs deux réseaux locaux via Internet. Cette distance géographique qualifierait le réseau de WAN. Les réseaux locaux liés peuvent utiliser un logiciel de cryptage pour garder leurs communications privées de l'Internet public, créant ainsi un réseau privé virtuel (VPN). Cette technologie permettant de créer un canal crypté sécurisé via Internet pour relier des réseaux locaux est parfois appelée tunneling.
La technologie Bluetooth crée un réseau personnel (PAN) permettant de relier sans fil des périphériques personnels entre eux pour assurer leur interopérabilité. Vous pouvez par exemple utiliser Bluetooth pour envoyer des travaux d'impression depuis un ordinateur portable vers une imprimante, par exemple, ou pour synchroniser un assistant numérique personnel avec votre ordinateur. Bluetooth peut également être utilisé pour partager l’accès Internet entre appareils. Il joue donc également un rôle dans les nombreuses technologies pouvant contribuer à un réseau WAN, plus communément appelé WAN.