WANネットワークとは何ですか？

ワイドエリアネットワーク（WAN）は、互いに非ローカルなコンピューターで構成された通信ネットワークであり、広域または遠距離でデータを交換します。 最も一般的な例はインターネットですが、WANは広域ネットワークとしての資格を得るためにグローバルである必要はありません。 コンピューターの頭字語は仮想的な言葉になっているため、「WANネットワーク」という用語は、冗長であっても公共部門でよく使用されます。 これらの頭字語を初めて使用する場合は、「ネットワーク」という言葉を追加するとWANを思い出せるので、この記事では一般的な用語を使用しますが、適切な用語はWANで、「W」で実行されるように発音します。

コンピュータは、通信用の一連の標準またはプロトコルを使用して、WANネットワーク上で相互運用します。 WAN上の各コンピューターには、インターネットプロトコル（IP）アドレスと呼ばれる一意のアドレスが割り当てられます。 コンピューターがWANネットワーク上で要求を送信すると、要求された情報をホストする特定のサーバーにルーティングされます。 サーバーは、要求元コンピューターのIPアドレスに情報を送り返すことで応答します。

最もよく知られているWANであるインターネットのアーキテクチャは、設計によって集中化されておらず、破壊することはほぼ不可能です。 大都市圏の高速道路システムのように、1つの高速道路または情報ハイウェイが取り外されると、データトラフィックは自動的に代替ルートを介して故障の周りに再ルーティングされます。 高速道路は、インターネットの場合、実際には専用電話回線と、WANネットワークによってリンクされて全体の一部となる小規模ネットワークを含む他の技術と構造の組み合わせです。

WANの小規模ネットワークの例には、市営エリアネットワーク（MAN）、キャンパスエリアネットワーク（CAN）、およびローカルエリアネットワーク（LAN）が含まれます。 MANはインターネットへのパブリックアクセスのために都市または地域全体に接続性を提供し、CANはオンサイトリソースおよびオンラインアクセスのために学生および教員に接続性を提供します。 LANはプライベートでもパブリックでもかまいませんが、通常はオプションのオンラインアクセスを備えたプライベートネットワークです。 ホームネットワークまたはオフィスネットワークは、LANの良い例です。

たとえば、ロサンゼルスとシカゴの両方に本社がある企業がインターネットを介して2つのLANをリンクしている場合、LANがWANになることもあります。 この地理的距離は、ネットワークをWANとして認定します。 リンクされたLANは暗号化ソフトウェアを使用して、通信をパブリックインターネットからプライベートに保ち、仮想プライベートネットワーク（VPN）を作成できます。 インターネットを介してLANをリンクする安全で暗号化されたチャネルを作成するこの技術は、トンネリングと呼ばれることがあります。

パーソナルエリアネットワーク（PAN）は、相互運用性のために個人のデバイスをワイヤレスでリンクするためのBluetoothテクノロジーによって作成されます。 たとえば、Bluetoothを使用して、ラップトップからプリンターに印刷ジョブを送信したり、パーソナルデジタルアシスタントをコンピューターと同期したりできます。 Bluetoothは、デバイス間でインターネットアクセスを共有するためにも使用できるため、WANネットワーク（より適切にはWAN）に貢献できる多くのテクノロジの一部としても機能します。