Wat is een WAN-netwerk?
Een Wide Area Network (WAN) is een communicatienetwerk dat bestaat uit niet-lokale computers die gegevens uitwisselen over een groot gebied of een grote afstand. Het meest voorkomende voorbeeld is internet, hoewel een WAN niet globaal hoeft te zijn om in aanmerking te komen als een wide area network. Aangezien computerafkortingen virtuele woorden zijn geworden, wordt de terminologie "WAN-netwerk" vaak gebruikt in de publieke sector, hoewel overbodig. Voor degenen die nog niet bekend zijn met deze acroniemen, kan het toevoegen van het woord 'netwerk' een herinnering zijn aan wat een WAN is, dus hoewel dit artikel de algemene term gebruikt, is de juiste term WAN, uitgesproken als uitgevoerd met een 'W.'
Computers werken samen op een WAN-netwerk met behulp van een reeks standaarden of protocollen voor communicatie. Aan elke computer op het WAN wordt een uniek adres toegewezen, een IP-adres (Internet Protocol). Wanneer een computer een aanvraag op het WAN-netwerk verzendt, wordt deze doorgestuurd naar een specifieke server die de gevraagde informatie host. De server reageert door de informatie terug te sturen naar het IP-adres van de aanvragende computer.
De architectuur van internet, het meest bekende WAN, is niet gecentraliseerd door ontwerp, waardoor het bijna onmogelijk is om het te vernietigen. Net als een snelwegsysteem in een grote metropool, wordt als er een snelweg of informatiesnelweg wordt afgelegd, automatisch dataverkeer omgeleid naar de verdeling over alternatieve routes. De snelwegen, in het geval van internet, zijn feitelijk geleasde telefoonlijnen en een combinatie van andere technologieën en structuren, waaronder kleinere netwerken die door het WAN-netwerk zijn verbonden om deel van het geheel te worden.
Enkele voorbeelden van kleinere netwerken in het WAN zijn Municipal Area Networks (MAN's), Campus Area Networks (CAN's) en Local Area Networks (LAN's). MAN's bieden connectiviteit in een stad of regionaal gebied voor openbare toegang tot internet, terwijl CAN's connectiviteit bieden aan studenten en docenten voor on-site bronnen en online toegang. LAN's kunnen privé of openbaar zijn, maar zijn meestal privé-netwerken met optionele online toegang. Het thuis- of kantoornetwerk is een goed voorbeeld van een LAN.
Een LAN kan ook een WAN worden als een bedrijf met zowel het hoofdkantoor in Los Angeles als Chicago hun twee LAN's via internet met elkaar verbindt. Deze geografische afstand zou het netwerk kwalificeren als een WAN. De gekoppelde LAN's kunnen coderingssoftware gebruiken om hun communicatie privé te houden van het openbare internet, waardoor een Virtual Private Network (VPN) wordt gecreëerd. Deze technologie voor het creëren van een veilig, gecodeerd kanaal via internet om LAN's te koppelen, wordt soms tunneling genoemd.
Een Personal Area Network (PAN) wordt gecreëerd door Bluetooth-technologie om persoonlijke apparaten draadloos aan elkaar te koppelen voor interoperabiliteit. U kunt Bluetooth bijvoorbeeld gebruiken om afdruktaken van een laptop naar een printer te sturen of om een persoonlijke digitale assistent met uw computer te synchroniseren. Bluetooth kan ook worden gebruikt om internettoegang tussen apparaten te delen en speelt daarom ook een rol in de vele technologieën die kunnen bijdragen aan een WAN-netwerk, beter bekend als een WAN.