Qu'est-ce qu'un fournisseur d'accès?
Un fournisseur d'accès est une entreprise ou une organisation qui fournit un accès Internet à des clients privés et à des entreprises. Souvent appelé fournisseur d'accès Internet (IAP), un fournisseur d'accès connecte ses clients à Internet par le biais de technologies telles que les modems d'accès commuté, les liaisons d'abonné numérique (DSL), les routeurs sans fil ou les modems haute vitesse dédiés. Moyennant des frais mensuels, les clients obtiennent parfois un progiciel, ainsi qu'un nom d'utilisateur, un mot de passe et une gamme de services, spécifiques à chaque fournisseur d'accès. Les frais mensuels dépendent du volume et de la vitesse de connexion Internet requis par le client, mesurés en octets par seconde. À l'aide d'un fournisseur d'accès, les clients peuvent naviguer sur Internet, envoyer et recevoir des courriers électroniques, accéder à des outils logiciels, télécharger des données sur un stockage en ligne distant et héberger un site Web, si nécessaire.
Un fournisseur d'accès achète ou loue en vrac des liens Internet auprès d'un fournisseur de services Internet (ISP). Les fournisseurs de services Internet sont de grands fournisseurs d'accès vendant des connexions sur Internet. Le fournisseur d'accès revend ensuite des portions des connexions achetées au grand public. Les fournisseurs de services Internet et les fournisseurs d'accès sont connectés les uns aux autres via des points d'accès réseau (NAPS).
Un fournisseur d'accès offre un accès Internet à différentes largeurs de bande. La bande passante fait référence au taux de transfert de données, c'est-à-dire la quantité de données pouvant être transportée d'un point à un autre dans une mesure de temps définie, généralement mesurée en octets par seconde. Par exemple, un fournisseur d'accès achète une bande passante de 1,544 mégaoctets (Mo), puis le revend dans des tailles de portion différentes. Des largeurs de bande réduites, de 4,4 kilo-octets (Ko) à 28,8 Ko, sont destinées aux particuliers et aux entreprises souhaitant envoyer et recevoir moins de données par seconde, généralement à l'aide d'un modem d'accès à distance, d'un modem DSL ou câble. Les entreprises de taille moyenne à grande, ou les clients qui ont besoin d'envoyer et de recevoir de plus grands volumes de données par seconde, ont besoin de bandes passantes plus importantes, allant de 64 Ko à 128 Ko, et utilisent souvent le DSL, différents types d'Ethernet, une ligne louée ou un abonné numérique à haut débit à paire unique Line (SHDSL) pour s’assurer que leurs besoins Internet sont satisfaits.
Certains fournisseurs d'accès font plus que simplement connecter les clients à Internet; ils fournissent également leur propre gamme de contenu en ligne. Ces types de fournisseurs d'accès sont appelés fournisseurs de services en ligne (OSP). Ils fournissent une gamme de services tels que le courrier électronique, les actualités, les moteurs de recherche, les divertissements (films, musique, vidéos), les achats en ligne, les services bancaires en ligne, les services de santé en ligne et les services financiers en ligne. Les services offerts sont spécifiques à chaque fournisseur de services en ligne.