Qu'est-ce qu'un catalogue d'accès public en ligne?
Un catalogue d'accès public en ligne, parfois abrégé en OPAC, permet aux utilisateurs publics d'une bibliothèque ou d'un autre système d'accéder à des informations sur les fonds de l'établissement. En règle générale, les usagers de la bibliothèque peuvent accéder au catalogue d'accès public en ligne dans la bibliothèque, mais le même catalogue peut souvent être consulté sur tout ordinateur disposant d'un accès Internet, car le catalogue n'est pas limité physiquement aux ordinateurs de la bibliothèque. Plusieurs stratégies différentes peuvent être utilisées pour permettre à l'utilisateur de trouver des documents dans le catalogue d'accès public en ligne. Il existe de nombreuses conceptions différentes pour les catalogues en ligne. En règle générale, les utilisateurs publics ont accès à un ensemble d'informations différent de celui des employés ou des employés de bibliothèque, et le catalogue d'accès public en ligne coopère avec le système utilisé par les employés.
Du point de vue des usagers de la bibliothèque, un catalogue d’accès public en ligne est un moyen d’interagir avec une bibliothèque. Les usagers utilisent souvent le même catalogue dans la bibliothèque que chez eux. Dans de nombreux cas, les utilisateurs peuvent également interagir avec un compte de bibliothèque via le système. Même si le catalogue lui-même est généralement considéré comme une simple liste des fonds de la bibliothèque, il est préférable de le considérer comme le moyen principal par lequel les utilisateurs de la bibliothèque accèdent aux informations de la bibliothèque.
Au-delà de la recherche de livres, le même site est généralement utilisé pour rechercher des informations sur le compte de la bibliothèque de l'utilisateur, une réservation ou même pour demander des achats. Certains systèmes permettent aux utilisateurs d'ajouter des métadonnées au système, telles que des critiques ou des mots-clés. Selon la bibliothèque, un catalogue d'accès public en ligne peut fournir un accès direct à des documents tels que des livres audio pouvant être téléchargés à partir d'Internet. Il est peu probable qu'une bibliothèque en ligne remplace l'emplacement physique dans lequel les livres sont conservés, mais à mesure que de plus en plus de ressources deviennent disponibles en ligne, l'expérience de l'utilisateur d'une bibliothèque apparaîtra dans le catalogue en ligne.
À mesure que les moyens possibles pour les utilisateurs d'interagir avec une base de données évoluent, la conception des catalogues d'accès public en ligne évolue également. Par exemple, alors que les utilisateurs étaient autrefois limités à des recherches utilisant les métadonnées fournies par les bibliothécaires, il est désormais possible de rechercher ou de parcourir en fonction des relations entre les livres. De plus, un catalogue d’accès public en ligne n’existe généralement pas isolément et les utilisateurs peuvent utiliser des ressources extérieures au site de la bibliothèque pour localiser des livres, puis y revenir lorsqu'ils sont prêts à interagir directement avec la bibliothèque. Il n'y a aucun moyen de prédire quelles fonctionnalités seront offertes par les futurs catalogues en ligne, mais il est clair que la technologie existante continuera à s'améliorer et à changer.