Wat is een online catalogus voor openbare toegang?
Een online catalogus voor openbare toegang, soms afgekort als OPAC, is een manier voor openbare gebruikers van een bibliotheek of ander systeem om toegang te krijgen tot informatie over de bedrijven van de faciliteit. Gewoonlijk hebben bibliotheekbeheerders toegang tot de openbare toegangscatalogus online binnen de bibliotheek, maar dezelfde catalogus kan vaak worden bekeken op elke computer met internettoegang omdat de catalogus fysiek niet beperkt is tot de computers van de bibliotheek. Er zijn verschillende strategieën die kunnen worden gebruikt om de gebruiker manieren te bieden om documenten in de online public access catalogus te vinden, en er zijn veel verschillende ontwerpen voor online catalogi. Over het algemeen krijgen openbare gebruikers toegang tot een andere set informatie dan werknemers of bibliotheekmedewerkers en werkt de online openbare toegangscatalogus samen met het systeem dat door werknemers wordt gebruikt.
Vanuit het perspectief van een bibliotheekgebruiker is een online catalogus voor openbare toegang een manier om met een bibliotheek te communiceren. Klanten gebruiken vaak dezelfde catalogus in de bibliotheek als ze thuis gebruiken. In veel gevallen kunnen klanten ook via het systeem communiceren met een bibliotheekaccount. Hoewel de catalogus zelf meestal wordt beschouwd als slechts een lijst van de collecties van de bibliotheek, is deze beter te beschouwen als de primaire manier waarop bibliotheekgebruikers toegang hebben tot bibliotheekinformatie.
Naast het vinden van boeken, wordt dezelfde site meestal ook gebruikt om informatie te vinden over het bibliotheekaccount van de gebruiker, plaatsbewaarplichten of zelfs om aankopen aan te vragen. Met sommige systemen kunnen gebruikers metadata aan het systeem toevoegen, zoals beoordelingen of trefwoorden. Afhankelijk van de bibliotheek kan een online catalogus met openbare toegang directe toegang bieden tot materialen zoals audioboeken die kunnen worden gedownload van internet. Het is onwaarschijnlijk dat een online bibliotheek de fysieke locatie waar boeken worden bewaard zal vervangen, maar naarmate meer bronnen online beschikbaar komen, zal meer van de gebruikerservaring van een bibliotheek zich in de online catalogus bevinden.
Naarmate de mogelijke manieren waarop gebruikers kunnen communiceren met een database evolueren, evolueert ook het ontwerp van online public access catalogi. Terwijl gebruikers bijvoorbeeld ooit beperkt waren tot zoekopdrachten met behulp van de metagegevens van bibliothecarissen, is het nu mogelijk om te zoeken of bladeren op basis van de relaties tussen boeken. Bovendien staat een online catalogus voor openbare toegang meestal niet op zichzelf en kunnen gebruikers bronnen buiten de bibliotheeksite gebruiken om boeken te vinden en terug te keren naar de catalogus wanneer ze klaar zijn om rechtstreeks met de bibliotheek te communiceren. Er is geen manier om te voorspellen welke functies zullen worden aangeboden door toekomstige online catalogi, maar het is duidelijk dat de technologie die nu bestaat zal blijven verbeteren en veranderen.