O que é um catálogo de acesso público on-line?
Um catálogo de acesso público on-line, às vezes abreviado como OPAC, é uma maneira de os usuários públicos de uma biblioteca ou outro sistema acessarem informações sobre os ativos da instalação. Geralmente, os usuários da biblioteca podem acessar o catálogo de acesso público on-line dentro da biblioteca, mas o mesmo catálogo geralmente pode ser exibido em qualquer computador com acesso à Internet, porque o catálogo não está fisicamente confinado aos computadores da biblioteca. Existem várias estratégias diferentes que podem ser usadas para fornecer ao usuário maneiras de encontrar documentos no catálogo de acesso público on-line e há muitos designs diferentes para catálogos on-line. Geralmente, os usuários públicos têm acesso a um conjunto de informações diferente dos funcionários ou bibliotecários, e o catálogo de acesso público on-line coopera com o sistema usado pelos funcionários.
Do ponto de vista de um usuário da biblioteca, um catálogo de acesso público on-line é uma maneira de interagir com uma biblioteca. Os usuários costumam usar o mesmo catálogo na biblioteca que usam em casa. Em muitos casos, os clientes também podem interagir com uma conta da biblioteca através do sistema. Embora o próprio catálogo seja geralmente considerado apenas uma lista dos acervos da biblioteca, é melhor pensar como a principal maneira pela qual os usuários acessam as informações da biblioteca.
Além de encontrar livros, o mesmo site é normalmente usado para encontrar informações sobre a conta da biblioteca do usuário, locais retidos ou até mesmo solicitar compras. Alguns sistemas permitem que os usuários adicionem metadados ao sistema, como revisões ou palavras-chave. Dependendo da biblioteca, um catálogo de acesso público on-line pode fornecer acesso direto a materiais como livros de áudio que podem ser baixados da Internet. É improvável que uma biblioteca online substitua o local físico em que os livros são mantidos, mas, à medida que mais recursos se tornam disponíveis online, maior parte da experiência do usuário em uma biblioteca estará localizada no catálogo online.
À medida que as formas possíveis pelas quais os usuários podem interagir com um banco de dados evoluem, o design de catálogos de acesso público on-line também evolui. Por exemplo, enquanto os usuários estavam confinados a pesquisas usando os metadados fornecidos pelos bibliotecários, agora é possível pesquisar ou navegar com base nas relações entre os livros. Além disso, um catálogo de acesso público on-line geralmente não existe isoladamente, e os usuários podem utilizar recursos fora do site da biblioteca para localizar livros, retornando ao catálogo quando estiverem prontos para interagir diretamente com a biblioteca. Não há como prever quais recursos serão oferecidos por futuros catálogos on-line, mas é claro que a tecnologia que existe agora continuará a melhorar e mudar.