Quelle est la loi de Metcalfe?

La loi de Metcalfe est une formule mathématique permettant de mesurer la valeur d'un réseau de communication. Il a été développé par Robert «Bob» Metcalfe, ingénieur électricien devenu pionnier des technologies Web.

La loi de Metcalfe oppose le succès d'un réseau de communication au nombre d'utilisateurs. Plus précisément, cette loi stipule que la valeur du réseau augmente de manière exponentielle à mesure que le réseau accumule de plus en plus d'utilisateurs. Metcalfe a d'abord formulé la loi relative à Ethernet - une technologie de réseau local (LAN) qu'il a inventée avec le chercheur DR Boggs. Cette technologie relie des ordinateurs personnels, mais peut s’appliquer à Internet en général, aux technologies Web 2.0 ou à n’importe quel nombre de réseaux de télécommunication (téléphones, télécopieurs, etc.) où des interconnexions sont nécessaires pour le réseau dans son ensemble. avoir de la valeur.

Par exemple, un site de réseau social avec un seul utilisateur enregistré serait essentiellement inutile. Cependant, si 100 utilisateurs s'inscrivent, cela deviendra plus attrayant et plus avantageux pour chaque utilisateur. Si 1 000 personnes s'inscrivent, c'est encore mieux. Plus il y a de gens qui adhèrent, plus le site devient utile, agréable ou précieux.

Formulée mathématiquement, la loi de Metcalfe stipule que V = n2, où V représente la valeur et n le nombre d'utilisateurs. Metcalfe a d'abord illustré ce concept dans un diaporama présenté en 1980 aux premiers utilisateurs d'Ethernet; il a été porté à la connaissance du public dans un article de George Gilder publié dans le magazine Forbes en septembre 1993.

Au cours des deux dernières décennies, la loi de Metcalfe est devenue quelque peu controversée, en particulier ces dernières années. Certains ont prétendu que la loi de Metcalfe était carrément fausse; d'autres disent que c'est simplement mal compris.

Depuis sa conception originale, Metcalfe a clarifié plusieurs points. Il a ajouté que lorsque la loi de Metcalfe est appliquée aux réseaux sociaux (et donc aux sites de réseautage social tels que MySpace, Facebook et LinkedIn), il ne faut pas uniquement tenir compte du nombre d'utilisateurs, mais également des affinités entre les utilisateurs. Il a également souligné que la loi fonctionne mieux lorsqu'elle est appliquée à des réseaux plus petits et perd de la valeur lorsque des concepts tels que "connecté" et "valeur" ne peuvent pas être quantifiés.