Qual é a lei de Metcalfe?

A lei de Metcalfe é uma fórmula matemática para medir o valor que uma rede de comunicações possui. Foi desenvolvido por Robert "Bob" Metcalfe, um engenheiro elétrico que se tornou pioneiro das tecnologias da Web.

A lei da Metcalfe coloca o sucesso de uma rede de comunicações no número de usuários. Mais especificamente, esta lei sustenta que o valor da rede cresce exponencialmente à medida que a rede acumula mais usuários. A Metcalfe formulou pela primeira vez a lei em relação à Ethernet - uma tecnologia de rede local (LAN) que ele e o pesquisador D.R. Boggs inventou. Essa tecnologia vincula computadores pessoais, mas pode ser aplicada à Internet em geral, às tecnologias da Web 2.0 ou a qualquer número de redes de telecomunicações (telefones, máquinas de fax etc.), onde as conexões cruzadas são necessárias para que a rede como um todo tenha valor.

Por exemplo, um site de redes sociais com apenas um usuário registrado seria essencialmente inútil. Se 100 usuários se inscrevem, no entanto, isso se tornará mais emtração e benéfica para cada usuário individual. Se 1.000 pessoas se inscreverem, melhor ainda. Quanto mais pessoas se unirem, mais útil, agradável ou valiosa se torna.

Expressado matematicamente, a lei de Metcalfe afirma que v = n2, onde V significa valor e n representa o número de usuários. A Metcalfe ilustrou esse conceito pela primeira vez em uma apresentação de slides de 1980 apresentada aos primeiros adotantes da Ethernet; Foi trazido à atenção do público em um artigo da revista Forbes de setembro de 1993, escrito por George Gilder.

Nas últimas duas décadas, a lei de Metcalfe se tornou um tanto controversa, especialmente nos últimos anos. Alguns alegaram que a lei de Metcalfe está totalmente errada; Outros dizem que é simplesmente incompreendido.

Desde sua concepção original, Metcalfe esclareceu vários pontos. Ele acrescentou que quando a lei de Metcalfe é aplicada às redes sociais (e, portanto, sites de redes sociais como o meuSpace, Facebook e LinkedIn), não é apenas o número de usuários que devem ser considerados, mas também a afinidade entre os usuários. Ele também apontou que a lei funciona melhor quando aplicada a redes menores e perde valor quando conceitos como "conectados" e "valor" não podem ser quantificados.