Qual è la legge di Metcalfe?

La legge di Metcalfe è una formula matematica per misurare il valore di una rete di comunicazione. È stato sviluppato da Robert "Bob" Metcalfe, un ingegnere elettrico che è diventato un pioniere delle tecnologie Web.

La legge di Metcalfe poggia il successo di una rete di comunicazioni sul numero di utenti. Più specificamente, questa legge sostiene che il valore della rete cresce esponenzialmente man mano che la rete accumula più utenti. Metcalfe ha inizialmente formulato la legge in materia di Ethernet, una tecnologia di rete locale (LAN) che lui e il ricercatore DR Boggs hanno inventato. Questa tecnologia collega i personal computer, ma può essere applicata a Internet in generale, alle tecnologie Web 2.0 o a qualsiasi numero di reti di telecomunicazioni (telefoni, fax, ecc.) In cui sono necessari collegamenti incrociati per l'intera rete avere valore.

Ad esempio, un sito di social network con un solo utente registrato sarebbe essenzialmente inutile. Se 100 utenti si iscrivono, tuttavia, diventa più attraente e vantaggioso per ogni singolo utente. Se 1.000 persone si iscrivono, anche meglio. Più persone si iscrivono, più utile, divertente o prezioso diventa il sito.

Espressa matematicamente, la legge di Metcalfe afferma che V = n2, dove V sta per valore e n sta per il numero di utenti. Metcalfe ha illustrato per la prima volta questo concetto in una presentazione del 1980 presentata ai primi utenti di Ethernet; fu portato all'attenzione del pubblico in un articolo della rivista Forbes del settembre 1993 scritto da George Gilder.

Negli ultimi due decenni, la legge di Metcalfe è diventata piuttosto controversa, specialmente negli ultimi anni. Alcuni hanno affermato che la legge di Metcalfe è completamente sbagliata; altri dicono che è semplicemente frainteso.

Fin dalla sua concezione originale, Metcalfe ha chiarito diversi punti. Ha aggiunto che quando la legge di Metcalfe viene applicata ai social network (e quindi ai siti di social network come MySpace, Facebook e LinkedIn), non è solo il numero di utenti che deve essere considerato, ma anche l'affinità tra gli utenti. Ha anche sottolineato che la legge funziona meglio quando applicata a reti più piccole e perde valore quando concetti come "connesso" e "valore" non possono essere quantificati.

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