Quelle est la loi de Moore?
La loi de Moore, initialement formulée par Gordon Moore, alors président d’Intel, a été publiée pour la première fois dans un article de 1965, publié dans le 35ème anniversaire de Electronics , "Cramming davantage de composants sur des circuits intégrés". La loi de Moore affirme que la complexité des composants semi-conducteurs à coût minimum a doublé régulièrement chaque année depuis le lancement du premier prototype de puce électronique en 1959.
Au cours des années 80 et 90, la loi de Moore a commencé à être reformulée en termes de nombre de transistors pouvant tenir sur une puce de taille fixe ou de puissance de calcul par coût unitaire. Cette loi remarquable a tenu bon au moins jusqu’à la rédaction de cet article, en 2005. De plus, un certain nombre de variantes de croissance exponentielle de type loi de Moore sont apparues dans le développement des éclairages à LED, la résolution des dispositifs de balayage cérébral, l’utilisation en masse nombre d'inventions, nombre de génomes séquencés, disponibilité de la RAM, taille du stockage de données magnétiques et vitesse de transmission des données la plus rapide possible.
Ce qui rend le succès de la loi de Moore d'autant plus fascinant, c’est que Moore n’avait que 6 ans d’expérience dans le domaine des micropuces comme base de son affirmation, mais qu’il en tenait néanmoins à 40 autres années. La mort de la loi de Moore a été prédit à plusieurs reprises, mais elle a continué à souffler. Les experts de l'industrie s'attendent à un chahut de la loi de Moore vers 2015, date à laquelle les techniques photolithographiques conventionnelles atteindront leur limite finale.
La photolithographie utilise des faisceaux lumineux pour graver des entités sur une puce, ce qui signifie que les plus petites gravures nécessitent des longueurs d'onde de lumière plus faibles. La photolithographie se rapproche déjà de l'ultraviolet. Aller beaucoup plus loin que cela est difficile en raison des grandes énergies nécessaires pour produire des ondes de fréquence inférieure. Par conséquent, d'autres solutions, telles que l'informatique ADN, la nanocomputation, les puces 3D ou quelque chose d'inédit, devront être utilisées pour assurer la croissance exponentielle de la puissance de calcul.
L'économie, dans au moins un domaine, a dû céder pour maintenir la croissance exponentielle continue de la loi de Moore. Cette zone est le capital initial nécessaire pour construire une usine moderne de fabrication de puces électroniques, actuellement de l’ordre de 1,5 à 2 milliards de dollars (dollars américains). Les coûts de recherche et développement nécessaires pour repousser la photolithographie au-delà de la loi de Moore vont probablement se situer dans le même ordre de coûts, voire plusieurs fois plus. Mais à mesure que la demande de puissance de calcul utilisée pour une variété d'applications augmente, il est très probable que l'offre nécessaire sera créée pour répondre à cette demande.
Pour un aperçu complet de la loi de Moore, voir «La vie et la mort de la loi de Moore» d'Ilkka Tuomi.